ਮਨੂ ਭਾਕਰ: ਪੈਰਿਸ 2024 ਦੋਹਰੀ ਕਾਂਸੀ ਜੇਤੂ

Manu Bhaker (born 18 February 2002) is an Indian pistol shooter from Goria village in Jhajjar district, Haryana. At the Paris 2024 Olympics she won two bronze medals, in the women's 10m air pistol and in the mixed team 10m air pistol with Sarabjot Singh, becoming the first Indian woman shooter to win an Olympic medal and the first Indian to win two medals at a single Olympic Games since independence.

ਮੁੱਢਲਾ ਜੀਵਨ

Bhaker was born in Goria, a village in Jhajjar district in Haryana, on 18 February 2002. Her father, Ram Kishan Bhaker, is a chief engineer in the Merchant Navy, and her mother, Sumedha Bhaker, is a former school principal with a master's degree in Sanskrit. Sumedha comes from an educationist family in Kalali village in Charkhi Dadri. Manu went to school at Universal Higher Senior Secondary School in Goria, a school started by her grandfather Raj Karan.

As a child she tried almost every sport she could reach. She played tennis, took up skating, practised thang-ta, the Manipuri martial art, and boxed, winning medals at the National Games in these sports before she ever picked up a pistol. Her mother introduced her to the Bhagavad Gita during her school years, and its teaching about doing one's duty without clinging to the result stayed with her through the hardest parts of her career. At 14 she decided to make shooting her sport, and her father put in 1,50,000 rupees to buy her first pistol and start her training. Her first coach was Anil Jakhar, who began working with her in 2016.

Teenage breakthrough: 2017 to 2019

Bhaker's rise was fast. She won silver at the 2017 Asian Junior Championships, and at the 2017 National Games in Kerala she won nine gold medals, beating the record of established shooter Heena Sidhu in the 10m air pistol final with 242.3 points. She was 15, and already one of the best pistol shooters in India.

In 2018, still 16, she won gold in the women's 10m air pistol at the ISSF World Cup in Guadalajara, Mexico, beating two-time champion Alejandra Zavala of Mexico 237.5 to 237.1 in the final. She was the youngest Indian to win a World Cup gold. She added a second gold at the same event in the mixed team 10m air pistol with Om Prakash Mitharval. Weeks later she won gold in the women's 10m air pistol at the Commonwealth Games on the Gold Coast, setting a Games record of 240.9 after qualifying with 388 out of 400.

ਮਨੂ ਭਾਕਰ (ਜਨਮ 18 ਫ਼ਰਵਰੀ 2002) ਹਰਿਆਣਾ ਦੇ ਝੱਜਰ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਪਿੰਡ ਗੋਰੀਆ ਦੀ ਭਾਰਤੀ ਪਿਸਟਲ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ ਹੈ। ਪੈਰਿਸ 2024 ਓਲੰਪਿਕ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਦੋ ਕਾਂਸੀ ਤਮਗ਼ੇ ਜਿੱਤੇ, ਇੱਕ ਮਹਿਲਾਵਾਂ ਦੀ 10 ਮੀਟਰ ਏਅਰ ਪਿਸਟਲ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਦੂਜਾ ਸਰਬਜੋਤ ਸਿੰਘ ਨਾਲ ਮਿਕਸਡ ਟੀਮ 10 ਮੀਟਰ ਏਅਰ ਪਿਸਟਲ ਵਿੱਚ। ਉਹ ਓਲੰਪਿਕ ਤਮਗ਼ਾ ਜਿੱਤਣ ਵਾਲੀ ਪਹਿਲੀ ਭਾਰਤੀ ਮਹਿਲਾ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ ਹੈ ਅਤੇ ਆਜ਼ਾਦੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕੋ ਓਲੰਪਿਕ ਵਿੱਚ ਦੋ ਤਮਗ਼ੇ ਜਿੱਤਣ ਵਾਲੀ ਪਹਿਲੀ ਭਾਰਤੀ ਹੈ।

ਮੁੱਢਲਾ ਜੀਵਨ

ਭਾਕਰ ਦਾ ਜਨਮ 18 ਫ਼ਰਵਰੀ 2002 ਨੂੰ ਹਰਿਆਣਾ ਦੇ ਝੱਜਰ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਪਿੰਡ ਗੋਰੀਆ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ। ਉਸ ਦੇ ਪਿਤਾ ਰਾਮ ਕਿਸ਼ਨ ਭਾਕਰ ਮਰਚੈਂਟ ਨੇਵੀ ਵਿੱਚ ਚੀਫ਼ ਇੰਜੀਨੀਅਰ ਹਨ ਅਤੇ ਮਾਤਾ ਸੁਮੇਧਾ ਭਾਕਰ ਸੰਸਕ੍ਰਿਤ ਵਿੱਚ ਮਾਸਟਰ ਡਿਗਰੀ ਵਾਲੀ ਸਾਬਕਾ ਸਕੂਲ ਪ੍ਰਿੰਸੀਪਲ ਹਨ। ਸੁਮੇਧਾ ਚਰਖੀ ਦਾਦਰੀ ਦੇ ਪਿੰਡ ਕਲਾਲੀ ਦੇ ਇੱਕ ਸਿੱਖਿਆ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਪਰਿਵਾਰ ਤੋਂ ਹਨ। ਮਨੂ ਨੇ ਗੋਰੀਆ ਦੇ ਯੂਨੀਵਰਸਲ ਹਾਇਰ ਸੈਕੰਡਰੀ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਾਈ ਕੀਤੀ, ਜੋ ਉਸ ਦੇ ਦਾਦਾ ਰਾਜ ਕਰਨ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਸੀ।

ਬਚਪਨ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਹਰ ਖੇਡ ਅਜ਼ਮਾਈ ਜੋ ਉਸ ਦੀ ਪਹੁੰਚ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਟੈਨਿਸ ਖੇਡੀ, ਸਕੇਟਿੰਗ ਕੀਤੀ, ਮਨੀਪੁਰੀ ਮਾਰਸ਼ਲ ਆਰਟ ਥਾਂਗ-ਤਾ ਦਾ ਅਭਿਆਸ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਮੁੱਕੇਬਾਜ਼ੀ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਪਿਸਟਲ ਚੁੱਕਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇਨ੍ਹਾਂ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਕੌਮੀ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਤਮਗ਼ੇ ਜਿੱਤੇ। ਸਕੂਲ ਦੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸ ਦੀ ਮਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਭਗਵਦ ਗੀਤਾ ਨਾਲ ਜਾਣੂ ਕਰਵਾਇਆ, ਅਤੇ ਨਤੀਜੇ ਨਾਲ ਮੋਹ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਆਪਣਾ ਫ਼ਰਜ਼਼ ਨਿਭਾਉਣ ਦੀ ਸਿੱਖਿਆ ਉਸ ਦੇ ਕਰੀਅਰ ਦੇ ਔਖੇ ਸਮਿਆਂ ਵਿੱਚ ਉਸ ਦੇ ਕੰਮ ਆਈ। 14 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਖੇਡ ਬਣਾਉਣ ਦਾ ਫ਼ੈਸਲਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਪਹਿਲੀ ਪਿਸਟਲ ਖਰੀਦਣ ਅਤੇ ਸਿਖਲਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਲਈ 1,50,000 ਰੁਪਏ ਖ਼ਰਚੇ। ਉਸ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਕੋਚ ਅਨਿਲ ਜਾਖੜ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 2016 ਵਿੱਚ ਉਸ ਨਾਲ ਕੰਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ।

ਕਿਸ਼ੋਰ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬੀ: 2017 ਤੋਂ 2019

ਭਾਕਰ ਦੀ ਤਰੱਕੀ ਬਹੁਤ ਤੇਜ਼ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ 2017 ਏਸ਼ੀਆਈ ਜੂਨੀਅਰ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪ ਵਿੱਚ ਚਾਂਦੀ ਦਾ ਤਮਗ਼ਾ ਜਿੱਤਿਆ, ਅਤੇ ਕੇਰਲ ਵਿੱਚ ਹੋਈਆਂ 2017 ਕੌਮੀ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਨੌਂ ਸੋਨੇ ਦੇ ਤਮਗ਼ੇ ਜਿੱਤੇ। 10 ਮੀਟਰ ਏਅਰ ਪਿਸਟਲ ਦੇ ਫ਼ਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ 242.3 ਅੰਕ ਬਣਾ ਕੇ ਮੰਨੀ-ਪ੍ਰਮੰਨੀ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ ਹਿਨਾ ਸਿੱਧੂ ਦਾ ਰਿਕਾਰਡ ਤੋੜਿਆ। ਉਸ ਵੇਲੇ ਉਹ 15 ਸਾਲ ਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਭਾਰਤ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਪਿਸਟਲ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਬਣ ਚੁੱਕੀ ਸੀ।

2018 ਵਿੱਚ, ਅਜੇ 16 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ, ਉਸ ਨੇ ਮੈਕਸੀਕੋ ਦੇ ਗਵਾਦਲਾਹਾਰਾ ਵਿੱਚ ਹੋਏ ਆਈਐੱਸਐੱਸਐੱਫ਼ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਵਿੱਚ ਮਹਿਲਾਵਾਂ ਦੀ 10 ਮੀਟਰ ਏਅਰ ਪਿਸਟਲ ਵਿੱਚ ਸੋਨੇ ਦਾ ਤਮਗ਼ਾ ਜਿੱਤਿਆ। ਫ਼ਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਦੋ ਵਾਰ ਦੀ ਚੈਂਪੀਅਨ ਮੈਕਸੀਕੋ ਦੀ ਅਲੇਹਾਂਦਰਾ ਜ਼ਵਾਲਾ ਨੂੰ 237.5 ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ 237.1 ਨਾਲ ਹਰਾਇਆ। ਉਹ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਸੋਨਾ ਜਿੱਤਣ ਵਾਲੀ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੀ ਉਮਰ ਦੀ ਭਾਰਤੀ ਬਣੀ। ਉਸੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਓਮ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ ਮਿਥਰਵਾਲ ਨਾਲ ਮਿਕਸਡ ਟੀਮ 10 ਮੀਟਰ ਏਅਰ ਪਿਸਟਲ ਵਿੱਚ ਦੂਜਾ ਸੋਨਾ ਜਿੱਤਿਆ। ਕੁਝ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਬਾਅਦ ਉਸ ਨੇ ਗੋਲਡ ਕੋਸਟ ਵਿੱਚ ਹੋਈਆਂ ਰਾਸ਼ਟਰਮੰਡਲ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਮਹਿਲਾਵਾਂ ਦੀ 10 ਮੀਟਰ ਏਅਰ ਪਿਸਟਲ ਵਿੱਚ ਸੋਨੇ ਦਾ ਤਮਗ਼ਾ ਜਿੱਤਿਆ ਅਤੇ 240.9 ਦਾ ਖੇਡ ਰਿਕਾਰਡ ਬਣਾਇਆ। ਕੁਆਲੀਫ਼ਾਇੰਗ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ 400 ਵਿੱਚੋਂ 388 ਅੰਕ ਬਣਾਏ ਸਨ।

The same year brought two more firsts. At the Asian Games she set a Games record of 593 in the qualification round of the 25m pistol, though she finished sixth in the final. At the Youth Olympics in Buenos Aires she won gold in the women's 10m air pistol with 236.5, becoming the first shooter from India and the first Indian woman athlete to win a Youth Olympic gold, and she took silver in the mixed team event. She had carried the Indian flag at the opening ceremony.

By 2018 the national pistol coach Jaspal Rana had become her mentor. In February 2019 she won gold in the mixed team 10m air pistol at the World Cup in Delhi, and in May she qualified for the Tokyo Olympics with a fourth-place finish at the Munich World Cup, days after her pistol jammed in the final of the 25m event while she was leading. Through 2019 she won the mixed team gold at all four ISSF World Cups, partnering Saurabh Chaudhary, and the pair went to Tokyo as one of India's strongest medal hopes.

Tokyo 2020: the setback

The Tokyo Olympics, held in 2021 after a year's delay, went wrong for Bhaker. Her pistol malfunctioned in the 10m air pistol and she missed the final, finishing 12th with 575. She was 15th in the 25m pistol with 582. In the mixed team event with Saurabh Chaudhary, the pair topped the qualification round and then finished eighth in the next round, missing the final. She was 19, and the disappointment was public and heavy.

She took time to recover and then rebuilt her career step by step. She won silver in the 25m pistol team event at the 2022 World Championships in Cairo and gold in the same event at the 2023 World Championships in Baku. At the Asian Games in Hangzhou she won team gold in the women's 25m pistol with Esha Singh and Rhythm Sangwan. She topped the Olympic trials in both the 10m and 25m events, and in 2023 she reunited with Jaspal Rana as her coach to prepare for Paris, with the backing of Indian Olympic Association president P. T. Usha. Rana built a training routine that copied the shape of an Olympic match day, so that nothing about the real thing would feel new.

How did Manu Bhaker win two medals at Paris 2024?

Bhaker qualified for the women's 10m air pistol final with 580 points, including 27 inner 10s, the most of any shooter in the field. She was the first Indian woman shooter to reach an Olympic final since 2004. In the final on 28 July 2024 she scored 221.7 to take bronze, behind South Korea's Oh Ye Jin, who set an Olympic record of 243.2, and Kim Yeji with 241.3. It was India's first medal of the Paris Games and India's first Olympic shooting medal in 12 years. It also made her the first Indian woman shooter ever to win an Olympic medal.

Two days later she won her second medal. Partnering Sarabjot Singh in the mixed team 10m air pistol, the pair qualified third with 580 and then beat South Korea's Oh Ye Jin and Lee Wonho 16-10 in the bronze medal match on 30 July 2024. With that win Bhaker became the first Indian since independence to win two medals at a single Olympic Games. She also competed in the 25m pistol at Paris, but the two bronzes were her medals from the Games, and they were enough to make her one of the defining Indian athletes of the Olympics.

Honours and life beyond shooting

On 2 January 2025 Bhaker was named among the recipients of the Major Dhyan Chand Khel Ratna, India's highest sporting honour, alongside chess world champion D. Gukesh, hockey captain Harmanpreet Singh and para-athlete Praveen Kumar. President Droupadi Murmu presented the award at Rashtrapati Bhavan on 17 January 2025. Bhaker is the youngest Indian shooter to receive the Khel Ratna.

She has kept her education going alongside her sport. She studied political science at Lady Shri Ram College in Delhi, graduating in 2022, then took a master's degree in public administration at DAV College, Chandigarh, in 2024, and is pursuing a postgraduate diploma in sports management at the Indian Institute of Management Rohtak. Her run of results continued after Paris, with team gold in the 25m pistol at the 2026 World Championships in Doha. She is from Haryana, not Punjab, and she is included in the Kosh alongside other Indian athletes whose stories Punjabi readers follow, such as Neeraj Chopra and Manika Batra.

ਵਿਰਾਸਤ

Bhaker's Paris double ended a 12-year wait for an Indian Olympic shooting medal and did something rarer: it turned a public failure into a comeback. Tokyo had shown how quickly a career can stall when equipment fails at the wrong moment. Paris showed the other side, a shooter who had rebuilt her technique and her nerve, qualified at the top of the field, and held it together in two finals in three days.

For young shooters in India, and especially for girls from small towns and villages, her path is easy to follow and hard to copy: a school with a range, a family willing to spend on a first pistol, a coach who believed in her at 14, and years of winning at every level before the Olympics finally rewarded her. At 24 she is already one of India's most decorated shooters, with Olympic, World Championship, Commonwealth Games, Asian Games and Youth Olympic medals, and the Khel Ratna to go with them.

ਉਸੇ ਸਾਲ ਦੋ ਹੋਰ ਪਹਿਲੀਆਂ ਕਾਮਯਾਬੀਆਂ ਮਿਲੀਆਂ। ਏਸ਼ੀਆਈ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ 25 ਮੀਟਰ ਪਿਸਟਲ ਦੇ ਕੁਆਲੀਫ਼ਾਇੰਗ ਦੌਰ ਵਿੱਚ 593 ਦਾ ਖੇਡ ਰਿਕਾਰਡ ਬਣਾਇਆ, ਭਾਵੇਂ ਫ਼ਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਉਹ ਛੇਵੇਂ ਸਥਾਨ ਤੇ ਰਹੀ। ਬੁਏਨਸ ਆਇਰਸ ਵਿੱਚ ਹੋਈਆਂ ਯੂਥ ਓਲੰਪਿਕ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਮਹਿਲਾਵਾਂ ਦੀ 10 ਮੀਟਰ ਏਅਰ ਪਿਸਟਲ ਵਿੱਚ 236.5 ਨਾਲ ਸੋਨੇ ਦਾ ਤਮਗ਼ਾ ਜਿੱਤਿਆ। ਉਹ ਯੂਥ ਓਲੰਪਿਕ ਸੋਨਾ ਜਿੱਤਣ ਵਾਲੀ ਭਾਰਤ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ ਅਤੇ ਪਹਿਲੀ ਭਾਰਤੀ ਮਹਿਲਾ ਖਿਡਾਰਨ ਬਣੀ, ਅਤੇ ਮਿਕਸਡ ਟੀਮ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਚਾਂਦੀ ਦਾ ਤਮਗ਼ਾ ਜਿੱਤਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਉਦਘਾਟਨੀ ਸਮਾਰੋਹ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤੀ ਝੰਡਾ ਚੁੱਕਿਆ ਸੀ।

2018 ਤੱਕ ਕੌਮੀ ਪਿਸਟਲ ਕੋਚ ਜਸਪਾਲ ਰਾਣਾ ਉਸ ਦੇ ਸਲਾਹਕਾਰ ਬਣ ਚੁੱਕੇ ਸਨ। ਫ਼ਰਵਰੀ 2019 ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਦਿੱਲੀ ਵਿੱਚ ਹੋਏ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਵਿੱਚ ਮਿਕਸਡ ਟੀਮ 10 ਮੀਟਰ ਏਅਰ ਪਿਸਟਲ ਵਿੱਚ ਸੋਨਾ ਜਿੱਤਿਆ, ਅਤੇ ਮਈ ਵਿੱਚ ਮਿਊਨਿਖ਼ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਵਿੱਚ ਚੌਥਾ ਸਥਾਨ ਲੈ ਕੇ ਟੋਕੀਓ ਓਲੰਪਿਕ ਲਈ ਕੁਆਲੀਫ਼ਾਈ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਤੋਂ ਕੁਝ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ 25 ਮੀਟਰ ਮੁਕਾਬਲੇ ਦੇ ਫ਼ਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਅੱਗੇ ਹੁੰਦਿਆਂ ਉਸ ਦੀ ਪਿਸਟਲ ਖ਼ਰਾਬ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। 2019 ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਸੌਰਭ ਚੌਧਰੀ ਨਾਲ ਚਾਰੇ ਆਈਐੱਸਐੱਸਐੱਫ਼ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪਾਂ ਵਿੱਚ ਮਿਕਸਡ ਟੀਮ ਸੋਨਾ ਜਿੱਤਿਆ, ਅਤੇ ਇਹ ਜੋੜੀ ਟੋਕੀਓ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਤਮਗ਼ਾ ਉਮੀਦ ਬਣ ਕੇ ਗਈ।

ਟੋਕੀਓ 2020: ਝਟਕਾ

ਇੱਕ ਸਾਲ ਦੀ ਦੇਰੀ ਨਾਲ 2021 ਵਿੱਚ ਹੋਏ ਟੋਕੀਓ ਓਲੰਪਿਕ ਵਿੱਚ ਭਾਕਰ ਲਈ ਸਭ ਕੁਝ ਗ਼ਲਤ ਹੋ ਗਿਆ। 10 ਮੀਟਰ ਏਅਰ ਪਿਸਟਲ ਵਿੱਚ ਉਸ ਦੀ ਪਿਸਟਲ ਖ਼ਰਾਬ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਉਹ ਫ਼ਾਈਨਲ ਤੋਂ ਖੁੰਝ ਗਈ, 575 ਨਾਲ 12ਵੇਂ ਸਥਾਨ ਤੇ ਰਹੀ। 25 ਮੀਟਰ ਪਿਸਟਲ ਵਿੱਚ ਉਹ 582 ਨਾਲ 15ਵੇਂ ਸਥਾਨ ਤੇ ਰਹੀ। ਸੌਰਭ ਚੌਧਰੀ ਨਾਲ ਮਿਕਸਡ ਟੀਮ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਇਹ ਜੋੜੀ ਕੁਆਲੀਫ਼ਾਇੰਗ ਦੌਰ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੇ ਸਥਾਨ ਤੇ ਰਹੀ, ਪਰ ਅਗਲੇ ਦੌਰ ਵਿੱਚ ਅੱਠਵੇਂ ਸਥਾਨ ਤੇ ਰਹਿ ਕੇ ਫ਼ਾਈਨਲ ਤੋਂ ਖੁੰਝ ਗਈ। ਉਸ ਵੇਲੇ ਉਹ 19 ਸਾਲ ਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਸਭ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸੀ।

ਉਸ ਨੇ ਸੰਭਲਣ ਲਈ ਸਮਾਂ ਲਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣਾ ਕਰੀਅਰ ਕਦਮ ਦਰ ਕਦਮ ਮੁੜ ਬਣਾਇਆ। ਉਸ ਨੇ ਕਾਹਿਰਾ ਵਿੱਚ ਹੋਈ 2022 ਵਿਸ਼ਵ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪ ਵਿੱਚ 25 ਮੀਟਰ ਪਿਸਟਲ ਟੀਮ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਚਾਂਦੀ ਅਤੇ ਬਾਕੂ ਵਿੱਚ ਹੋਈ 2023 ਵਿਸ਼ਵ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪ ਵਿੱਚ ਉਸੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਸੋਨਾ ਜਿੱਤਿਆ। ਹਾਂਗਜ਼ੋ ਵਿੱਚ ਹੋਈਆਂ ਏਸ਼ੀਆਈ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਈਸ਼ਾ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਰਿਦਮ ਸਾਂਗਵਾਨ ਨਾਲ ਮਹਿਲਾਵਾਂ ਦੀ 25 ਮੀਟਰ ਪਿਸਟਲ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਸੋਨਾ ਜਿੱਤਿਆ। ਉਸ ਨੇ 10 ਮੀਟਰ ਅਤੇ 25 ਮੀਟਰ ਦੋਹਾਂ ਮੁਕਾਬਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਓਲੰਪਿਕ ਟਰਾਇਲਾਂ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾ ਸਥਾਨ ਲਿਆ, ਅਤੇ 2023 ਵਿੱਚ ਪੈਰਿਸ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਲਈ ਉਹ ਜਸਪਾਲ ਰਾਣਾ ਨਾਲ ਮੁੜ ਜੁੜ ਗਈ। ਭਾਰਤੀ ਓਲੰਪਿਕ ਸੰਘ ਦੀ ਪ੍ਰਧਾਨ ਪੀ. ਟੀ. ਊਸ਼ਾ ਨੇ ਇਸ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ। ਰਾਣਾ ਨੇ ਸਿਖਲਾਈ ਦਾ ਅਜਿਹਾ ਰੁਟੀਨ ਬਣਾਇਆ ਜੋ ਓਲੰਪਿਕ ਮੈਚ ਵਾਲੇ ਦਿਨ ਦੀ ਨਕਲ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਕਿ ਅਸਲ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਨਵਾਂ ਨਾ ਲੱਗੇ।

ਮਨੂ ਭਾਕਰ ਨੇ ਪੈਰਿਸ 2024 ਵਿੱਚ ਦੋ ਤਮਗ਼ੇ ਕਿਵੇਂ ਜਿੱਤੇ?

ਭਾਕਰ ਨੇ ਮਹਿਲਾਵਾਂ ਦੀ 10 ਮੀਟਰ ਏਅਰ ਪਿਸਟਲ ਦੇ ਫ਼ਾਈਨਲ ਲਈ 580 ਅੰਕਾਂ ਨਾਲ ਕੁਆਲੀਫ਼ਾਈ ਕੀਤਾ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ 27 ਇਨਰ 10 ਸਨ, ਜੋ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਨ। ਉਹ 2004 ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਓਲੰਪਿਕ ਫ਼ਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚਣ ਵਾਲੀ ਪਹਿਲੀ ਭਾਰਤੀ ਮਹਿਲਾ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ ਬਣੀ। 28 ਜੁਲਾਈ 2024 ਨੂੰ ਹੋਏ ਫ਼ਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ 221.7 ਨਾਲ ਕਾਂਸੀ ਦਾ ਤਮਗ਼ਾ ਜਿੱਤਿਆ। ਉਸ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਦੱਖਣੀ ਕੋਰੀਆ ਦੀ ਓਹ ਯੇ ਜਿਨ ਰਹੀ, ਜਿਸ ਨੇ 243.2 ਦਾ ਓਲੰਪਿਕ ਰਿਕਾਰਡ ਬਣਾਇਆ, ਅਤੇ ਕਿਮ ਯੇਜੀ 241.3 ਨਾਲ ਦੂਜੇ ਸਥਾਨ ਤੇ ਰਹੀ। ਇਹ ਪੈਰਿਸ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਤਮਗ਼ਾ ਸੀ ਅਤੇ 12 ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਓਲੰਪਿਕ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ੀ ਤਮਗ਼ਾ ਸੀ। ਇਸ ਨਾਲ ਉਹ ਓਲੰਪਿਕ ਤਮਗ਼ਾ ਜਿੱਤਣ ਵਾਲੀ ਪਹਿਲੀ ਭਾਰਤੀ ਮਹਿਲਾ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ ਬਣ ਗਈ।

ਦੋ ਦਿਨ ਬਾਅਦ ਉਸ ਨੇ ਦੂਜਾ ਤਮਗ਼ਾ ਜਿੱਤਿਆ। ਸਰਬਜੋਤ ਸਿੰਘ ਨਾਲ ਮਿਕਸਡ ਟੀਮ 10 ਮੀਟਰ ਏਅਰ ਪਿਸਟਲ ਵਿੱਚ ਇਹ ਜੋੜੀ 580 ਨਾਲ ਤੀਜੇ ਸਥਾਨ ਤੇ ਕੁਆਲੀਫ਼ਾਈ ਕਰ ਕੇ 30 ਜੁਲਾਈ 2024 ਨੂੰ ਕਾਂਸੀ ਦੇ ਮੈਚ ਵਿੱਚ ਦੱਖਣੀ ਕੋਰੀਆ ਦੀ ਓਹ ਯੇ ਜਿਨ ਅਤੇ ਲੀ ਵੋਨਹੋ ਨੂੰ 16-10 ਨਾਲ ਹਰਾ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਜਿੱਤ ਨਾਲ ਭਾਕਰ ਆਜ਼ਾਦੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕੋ ਓਲੰਪਿਕ ਵਿੱਚ ਦੋ ਤਮਗ਼ੇ ਜਿੱਤਣ ਵਾਲੀ ਪਹਿਲੀ ਭਾਰਤੀ ਬਣ ਗਈ। ਉਸ ਨੇ ਪੈਰਿਸ ਵਿੱਚ 25 ਮੀਟਰ ਪਿਸਟਲ ਵਿੱਚ ਵੀ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸ ਦੇ ਤਮਗ਼ੇ ਇਹੀ ਦੋ ਕਾਂਸੀ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਉਸ ਨੂੰ ਉਸ ਓਲੰਪਿਕ ਦੀ ਭਾਰਤ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਖਿਡਾਰਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸਨ।

ਸਨਮਾਨ ਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ੀ ਤੋਂ ਪਰੇ ਜੀਵਨ

2 ਜਨਵਰੀ 2025 ਨੂੰ ਭਾਕਰ ਨੂੰ ਮੇਜਰ ਧਿਆਨ ਚੰਦ ਖੇਲ ਰਤਨ ਪੁਰਸਕਾਰ ਲਈ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ, ਜੋ ਭਾਰਤ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਖੇਡ ਸਨਮਾਨ ਹੈ। ਉਸ ਨਾਲ ਸ਼ਤਰੰਜ ਵਿਸ਼ਵ ਚੈਂਪੀਅਨ ਡੀ. ਗੁਕੇਸ਼, ਹਾਕੀ ਕਪਤਾਨ ਹਰਮਨਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਪੈਰਾ ਖਿਡਾਰੀ ਪ੍ਰਵੀਨ ਕੁਮਾਰ ਨੂੰ ਵੀ ਇਹ ਸਨਮਾਨ ਮਿਲਿਆ। ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਦ੍ਰੋਪਦੀ ਮੁਰਮੂ ਨੇ 17 ਜਨਵਰੀ 2025 ਨੂੰ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਭਵਨ ਵਿੱਚ ਇਹ ਪੁਰਸਕਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਭਾਕਰ ਖੇਲ ਰਤਨ ਪਾਉਣ ਵਾਲੀ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੀ ਉਮਰ ਦੀ ਭਾਰਤੀ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ ਹੈ।

ਉਸ ਨੇ ਖੇਡ ਦੇ ਨਾਲ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਵੀ ਜਾਰੀ ਰੱਖੀ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਦਿੱਲੀ ਦੇ ਲੇਡੀ ਸ਼੍ਰੀ ਰਾਮ ਕਾਲਜ ਤੋਂ ਰਾਜਨੀਤੀ ਸ਼ਾਸਤਰ ਦੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਕੀਤੀ ਅਤੇ 2022 ਵਿੱਚ ਗ੍ਰੈਜੂਏਸ਼ਨ ਕੀਤੀ, ਫਿਰ ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ ਦੇ ਡੀਏਵੀ ਕਾਲਜ ਤੋਂ 2024 ਵਿੱਚ ਲੋਕ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਵਿੱਚ ਮਾਸਟਰ ਡਿਗਰੀ ਲਈ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਭਾਰਤੀ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਸੰਸਥਾਨ ਰੋਹਤਕ ਤੋਂ ਖੇਡ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਵਿੱਚ ਪੋਸਟ ਗ੍ਰੈਜੂਏਟ ਡਿਪਲੋਮਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਪੈਰਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵੀ ਉਸ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਜਾਰੀ ਰਹੇ, ਅਤੇ ਦੋਹਾ ਵਿੱਚ ਹੋਈ 2026 ਵਿਸ਼ਵ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ 25 ਮੀਟਰ ਪਿਸਟਲ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਸੋਨਾ ਜਿੱਤਿਆ। ਉਹ ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਨਹੀਂ, ਹਰਿਆਣਾ ਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਕੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਨੀਰਜ ਚੋਪੜਾ ਅਤੇ ਮਨਿਕਾ ਬਾਤਰਾ ਵਰਗੇ ਹੋਰ ਭਾਰਤੀ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨਾਲ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਪੰਜਾਬੀ ਪਾਠਕ ਪੜ੍ਹਦੇ ਹਨ।

ਵਿਰਾਸਤ

ਭਾਕਰ ਦੇ ਪੈਰਿਸ ਵਾਲੇ ਦੋ ਤਮਗ਼ਿਆਂ ਨੇ ਭਾਰਤੀ ਓਲੰਪਿਕ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ੀ ਤਮਗ਼ੇ ਦੀ 12 ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਖ਼ਤਮ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਡੀ ਗੱਲ ਇਹ ਹੋਈ ਕਿ ਇੱਕ ਸਰੇਆਮ ਅਸਫ਼ਲਤਾ ਵਾਪਸੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ। ਟੋਕੀਓ ਨੇ ਦਿਖਾਇਆ ਸੀ ਕਿ ਗ਼ਲਤ ਵੇਲੇ ਸਾਜ਼ੋ-ਸਮਾਨ ਖ਼ਰਾਬ ਹੋਣ ਨਾਲ ਕਰੀਅਰ ਕਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਰੁਕ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪੈਰਿਸ ਨੇ ਦੂਜਾ ਪਾਸਾ ਦਿਖਾਇਆ, ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ ਜਿਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਤਕਨੀਕ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਹੌਸਲਾ ਮੁੜ ਬਣਾਇਆ, ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਕੁਆਲੀਫ਼ਾਈ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਦੋ ਫ਼ਾਈਨਲਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਆਪ ਸੰਭਾਲੀ ਰੱਖਿਆ।

ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਨੌਜਵਾਨ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ਾਂ ਲਈ, ਅਤੇ ਖ਼ਾਸ ਕਰ ਕੇ ਛੋਟੇ ਕਸਬਿਆਂ ਅਤੇ ਪਿੰਡਾਂ ਦੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਲਈ, ਉਸ ਦਾ ਰਾਹ ਸਮਝਣਾ ਸੌਖਾ ਹੈ ਅਤੇ ਨਕਲ ਕਰਨਾ ਔਖਾ: ਇੱਕ ਸਕੂਲ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਰੇਂਜ ਸੀ, ਇੱਕ ਪਰਿਵਾਰ ਜੋ ਪਹਿਲੀ ਪਿਸਟਲ ਤੇ ਖ਼ਰਚ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਇੱਕ ਕੋਚ ਜਿਸ ਨੇ 14 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਉਸ ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਹਰ ਪੱਧਰ ਤੇ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਜਿੱਤ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਓਲੰਪਿਕ ਨੇ ਆਖ਼ਰ ਉਸ ਨੂੰ ਇਨਾਮ ਦਿੱਤਾ। 24 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਭਾਰਤ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਨਮਾਨਿਤ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ, ਜਿਸ ਕੋਲ ਓਲੰਪਿਕ, ਵਿਸ਼ਵ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪ, ਰਾਸ਼ਟਰਮੰਡਲ ਖੇਡਾਂ, ਏਸ਼ੀਆਈ ਖੇਡਾਂ ਅਤੇ ਯੂਥ ਓਲੰਪਿਕ ਦੇ ਤਮਗ਼ੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਨਾਲ ਖੇਲ ਰਤਨ ਵੀ ਹੈ।