ਨਿਤਨੇਮ

Meaning

Nitnem joins two words: ਨਿਤ (nit), meaning daily, and ਨੇਮ (nem), meaning a rule or discipline. It is the fixed round of prayers that structures a Sikh's day from dawn to night.

The morning nitnem consists of five compositions, called the panj bania: Japji Sahib, Jaap Sahib, Tav-Prasad Savaiye, Chaupai Sahib (also called Benti Chaupai) and Anand Sahib. In the evening comes Rehras Sahib, and at night, before sleep, Kirtan Sohila. Initiated Khalsa Sikhs are expected to recite all of these; many other Sikhs recite Japji Sahib daily as their minimum discipline.

The prayers are ideally said during amrit vela, the ambrosial hours of the early morning before dawn, when the mind is calm and the world is quiet.

Origin and history

The discipline of rising early to pray goes back to Guru Nanak himself. The janamsakhis, the traditional life-stories of the Guru, describe him bathing in the river at Sultanpur each morning before dawn and spending the quiet hours in meditation. His successor Gurus kept and taught the same habit.

The compositions themselves come from two scriptures. Japji Sahib, Anand Sahib and the evening banis are from the Guru Granth Sahib, while Jaap Sahib, Tav-Prasad Savaiye and Chaupai Sahib come from the Dasam Granth, the collection of compositions attributed to Guru Gobind Singh. Over the centuries these were gathered into small prayer books called nitnem gutkas, which Sikhs carried with them and memorised from.

The modern standard — which banis, in which order — was settled in the Sikh Rehat Maryada, the code of conduct adopted in the twentieth century, so that Sikhs everywhere now follow the same daily round.

Cultural context

Nitnem is as much a rhythm as a ritual. Families often recite Rehras together at dusk, and Kirtan Sohila is sung not only at bedtime but also at Sikh funerals, where it is the closing prayer. Doing nitnem before starting the day's work is considered a way of placing the day under the Guru's guidance.

Today most Sikhs learn nitnem from a gutka, a phone app or audio recordings, and children in Punjabi schools and gurdwara classes memorise Japji Sahib line by line. Reciting it in sangat, with others, is common on gurpurbs and at morning divans.

ਪੰਜਾਬੀ ਵਿੱਚ ਅਰਥ

ਨਿਤਨੇਮ ਹਰ ਸਿੱਖ ਦੇ ਜੀਵਨ ਦਾ ਅਟੁੱਟ ਅੰਗ ਹੈ। 'ਨਿਤ' ਦਾ ਅਰਥ ਹੈ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਅਤੇ 'ਨੇਮ' ਦਾ ਅਰਥ ਹੈ ਨਿਯਮ ਜਾਂ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ। ਸਵੇਰੇ ਅੰਮ੍ਰਿਤ ਵੇਲੇ ਉੱਠ ਕੇ ਪੰਜ ਬਾਣੀਆਂ ਦਾ ਪਾਠ ਕਰਨਾ, ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਰਹਿਰਾਸ ਸਾਹਿਬ ਅਤੇ ਰਾਤ ਨੂੰ ਸੌਣ ਵੇਲੇ ਕੀਰਤਨ ਸੋਹਿਲਾ ਪੜ੍ਹਨਾ — ਇਹੀ ਨਿਤਨੇਮ ਹੈ।

ਨਿਤਨੇਮ ਕੇਵਲ ਪਾਠ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਦਿਨ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਗੁਰੂ ਦੀ ਓਟ ਵਿੱਚ ਕਰਨ ਦਾ ਢੰਗ ਹੈ। ਜੋ ਸਿੱਖ ਨਿਤਨੇਮ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਸ ਦਾ ਮਨ ਸ਼ਾਂਤ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਗੁਰੂ ਸਾਹਿਬਾਨ ਨੇ ਆਪ ਅੰਮ੍ਰਿਤ ਵੇਲੇ ਦਾ ਮਹੱਤਵ ਦੱਸਿਆ ਹੈ।

ਅੱਜ ਦੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਨਿਤਨੇਮ ਦੇ ਗੁਟਕੇ, ਮੋਬਾਈਲ ਐਪਾਂ ਅਤੇ ਆਡੀਓ ਰਿਕਾਰਡਿੰਗਾਂ ਰਾਹੀਂ ਹਰ ਕੋਈ ਇਹ ਬਾਣੀਆਂ ਸਿੱਖ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਗੁਰਦੁਆਰਿਆਂ ਅਤੇ ਪੰਜਾਬੀ ਸਕੂਲਾਂ ਵਿੱਚ ਜਪੁਜੀ ਸਾਹਿਬ ਕੰਠ ਕਰਵਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।