ਪਰਮਿੰਦਰ ਨਾਗਰਾ: ਬੈਕਹਮ, ER ਅਤੇ ਡੀਆਈ ਰੇਅ ਸਿਤਾਰਾ

Parminder Nagra is a British actress from Leicester, born to Punjabi Sikh parents who came to England from Punjab in the 1960s. She is known around the world for two roles: Jess Bhamra, the football loving teenager in the film Bend It Like Beckham (2002), and Dr Neela Rasgotra, whom she played for six seasons in the American medical drama ER (2003 to 2009). Two decades after her breakthrough, she took the title role in the ITV crime drama DI Ray.

What is Parminder Nagra known for?

Parminder Nagra is known above all for Bend It Like Beckham and ER. In Gurinder Chadha's 2002 film she played Jesminder "Jess" Bhamra, a young Sikh woman in London who plays football in secret because her parents want a more traditional path for her. A year later she joined NBC's ER as Dr Neela Rasgotra and stayed for 129 episodes, becoming the show's longest serving cast member by its final season. She later played CIA agent Meera Malik in the first season of The Blacklist (2013 to 2014) and, back on British television, led the ITV series DI Ray (2022 to 2024) as Detective Inspector Rachita Ray. Writers covering ER at the time described Neela as the first mainstream Indian character on American network television, which is one reason the role still matters in accounts of South Asian representation on screen.

Early life in Leicester

Parminder Kaur Nagra was born on 5 October 1975 in Leicester, England. Her parents, Sukha and Nashuter Nagra, were Sikh factory workers who had emigrated from the Punjab region of India in the 1960s. She was the eldest of four children and grew up in Leicester, where she attended Soar Valley College.

Acting began almost by accident. A few months after she left school, her former drama teacher Jez Simons invited her to join Haithizi Productions, his Leicester based theatre company. She was cast in the chorus of the 1994 musical Nimai at the Haymarket Theatre in Leicester, but when the lead actress dropped out a week into rehearsals, Simons moved Nagra into the lead role, even though her arm was in a cast at the time. The experience settled her direction: she decided against university and set out to act for a living.

Stage and small screen in the 1990s

Nagra moved to London in 1994 and took a pantomime role as the Princess in Sleeping Beauty at the Theatre Royal Stratford East. She worked with British Asian theatre companies such as Tara Arts and Tamasha, and in 1996 appeared at the Cottesloe, part of the Royal National Theatre, in Fair Ladies at a Game of Poem Cards. Her stage work in those years included Skeleton, A Tainted Dawn, Fourteen Songs, Two Weddings and a Funeral and The Square Circle, and she had no formal drama school training behind any of it.

Television and radio filled out the decade. She appeared in the BBC medical drama Casualty, in the television film King Girl, and in the three part drama Turning World alongside Roshan Seth, as well as in the comedy Goodness Gracious Me. On radio she co-starred in Dancing Girls of Lahore (1998), written in part by Shaheen Khan, who would later appear with her in Bend It Like Beckham. By the end of the 1990s Nagra had also caught the attention of director Gurinder Chadha.

Bend It Like Beckham and the breakthrough

Chadha wrote Bend It Like Beckham with Nagra in mind, scripting it with Paul Mayeda Berges and Guljit Bindra. Released in 2002, the film follows Jess Bhamra, a teenager who idolises David Beckham and hides her place in a women's football team from her parents. Nagra, who had not played football seriously before, went through ten weeks of intensive training, working nine hour days to learn how to bend the ball. Chadha even wrote Nagra's real childhood burn scar on her leg into the story of the film.

Made on a small budget, the film became a critical and commercial success in Britain and then around the world, earning more than $30 million at the box office in the United States alone. It also made stars of Nagra and her co-star Keira Knightley, alongside Anupam Kher, Archie Panjabi and Shaheen Khan. For the role, Nagra received the FIFA Presidential Award in 2002, reported as the first woman to receive that honour.

ER and the Hollywood years

While Nagra was in Los Angeles promoting Bend It Like Beckham, ER producer John Wells asked to meet her. Chadha later said she had recommended Nagra to Wells for a new Indian character the show was planning. Nagra joined the cast and first appeared on 25 September 2003, in the tenth season premiere, as Neela Rasgotra, a Yale educated Anglo-Indian medical student at County General Hospital. The role was shaped around her, and she kept her own English accent on screen.

Neela grew from student to surgeon across six seasons. When Noah Wyle left the series in 2004 he described Nagra as the future of ER, and by October 2008, after a run of departures by longer established stars, she had become the show's longest serving cast member. She stayed until the series ended in 2009. For this work she won the Asian Excellence Award for Outstanding Female Television Performance in 2007, after a nomination the year before.

Alongside ER she played Areida, the best friend of Anne Hathaway's character, in the film Ella Enchanted (2004), took the lead as Viola in a Channel 4 production of Twelfth Night, and starred in Second Generation (2003), a Channel 4 drama that won critical praise and earned her an Ethnic Multicultural Media Academy (EMMA) Award. In 2008 she voiced Cassandra in the animated film Batman: Gotham Knight.

Later television and DI Ray

After ER, Nagra starred as Dr Lucy Banerjee in the Fox drama Alcatraz (2012) and as CIA agent Meera Malik in the first season of The Blacklist (2013 to 2014). She recurred as Ellen Nadeer in Agents of S.H.I.E.L.D. (2016 to 2017), joined the second series of Fortitude as Dr Surinder Khatri, and played school counsellor Priya Singh in 13 Reasons Why (2018). Film roles in the same period included Dr Lapham in Bird Box (2018) and Noor Hamid in Five Feet Apart (2019), and in 2023 she was a lead in the ITV medical drama Maternal.

Her most prominent recent role brought her home. In DI Ray, created by Maya Sondhi and produced by Jed Mercurio, she plays Rachita Ray, a Leicester born detective inspector working in a Birmingham based police force who is promoted into homicide and wonders whether she was chosen for her background rather than her ability. The first series aired on ITV in 2022 and a second followed in 2024. Nagra kept her own Leicester accent for the part, and said of the role: "An Indian lead in a prime time British series, I don't think that's been seen very often."

Honours and legacy

Leicester has marked its connection to Nagra. On 11 July 2007 the University of Leicester awarded her an honorary Doctor of Letters degree. In 2004 she carried the Olympic torch through London on its way to the Athens Games, and the National Portrait Gallery in London holds a 2004 pencil drawing of her by Stuart Pearson Wright.

For Punjabi and wider South Asian audiences in the diaspora, Nagra's career carries a particular weight. Jess Bhamra showed a Punjabi Sikh family at the centre of a mainstream British hit, and Neela Rasgotra then held a leading place in one of the biggest American dramas of its era for six years, played in Nagra's own accent rather than an adopted one. That path, from a Leicester theatre chorus to a title role created for her on British television, is why her name still anchors conversations about who gets to lead on screen.

ਪਰਮਿੰਦਰ ਨਾਗਰਾ ਲੈਸਟਰ ਤੋਂ ਇੱਕ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਅਦਾਕਾਰਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਦਾ ਜਨਮ ਇੱਕ ਪੰਜਾਬੀ ਸਿੱਖ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ। ਉਸ ਦੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ 1960ਵਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬ ਤੋਂ ਇੰਗਲੈਂਡ ਆਏ ਸਨ। ਉਹ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਦੋ ਕਿਰਦਾਰਾਂ ਲਈ ਜਾਣੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ: ਫ਼ਿਲਮ ਬੈਂਡ ਇੱਟ ਲਾਈਕ ਬੈਕਹਮ (2002) ਵਿੱਚ ਫੁੱਟਬਾਲ ਖੇਡਣ ਵਾਲੀ ਨੌਜਵਾਨ ਕੁੜੀ ਜੈਸ ਭਾਮਰਾ, ਅਤੇ ਅਮਰੀਕੀ ਮੈਡੀਕਲ ਡਰਾਮਾ ER (2003 ਤੋਂ 2009) ਵਿੱਚ ਡਾ. ਨੀਲਾ ਰਸਗੋਤਰਾ, ਜਿਸ ਦਾ ਕਿਰਦਾਰ ਉਸ ਨੇ ਛੇ ਸੀਜ਼ਨ ਨਿਭਾਇਆ। ਆਪਣੀ ਵੱਡੀ ਪਛਾਣ ਤੋਂ ਦੋ ਦਹਾਕੇ ਬਾਅਦ, ਉਸ ਨੇ ITV ਦੇ ਜੁਰਮ ਡਰਾਮੇ ਡੀਆਈ ਰੇਅ ਵਿੱਚ ਮੁੱਖ ਭੂਮਿਕਾ ਕੀਤੀ।

ਪਰਮਿੰਦਰ ਨਾਗਰਾ ਕਿਸ ਲਈ ਜਾਣੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ?

ਪਰਮਿੰਦਰ ਨਾਗਰਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਬੈਂਡ ਇੱਟ ਲਾਈਕ ਬੈਕਹਮ ਅਤੇ ER ਲਈ ਜਾਣੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਗੁਰਿੰਦਰ ਚੱਢਾ ਦੀ 2002 ਵਾਲੀ ਫ਼ਿਲਮ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਜੈਸਮਿੰਦਰ "ਜੈਸ" ਭਾਮਰਾ ਦਾ ਕਿਰਦਾਰ ਨਿਭਾਇਆ, ਲੰਡਨ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਸਿੱਖ ਕੁੜੀ ਜੋ ਚੋਰੀ ਛੁਪੇ ਫੁੱਟਬਾਲ ਖੇਡਦੀ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਦੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਉਸ ਲਈ ਰਵਾਇਤੀ ਰਾਹ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਇੱਕ ਸਾਲ ਬਾਅਦ ਉਹ NBC ਦੇ ER ਵਿੱਚ ਡਾ. ਨੀਲਾ ਰਸਗੋਤਰਾ ਵਜੋਂ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਈ ਅਤੇ 129 ਕਿਸ਼ਤਾਂ ਤੱਕ ਰਹੀ, ਅਖੀਰਲੇ ਸੀਜ਼ਨ ਤੱਕ ਸ਼ੋਅ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਰਹਿਣ ਵਾਲੀ ਕਲਾਕਾਰ ਬਣ ਗਈ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਦ ਬਲੈਕਲਿਸਟ (2013 ਤੋਂ 2014) ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਸੀਜ਼ਨ ਵਿੱਚ ਸੀਆਈਏ ਏਜੰਟ ਮੀਰਾ ਮਲਿਕ ਦਾ ਕਿਰਦਾਰ ਨਿਭਾਇਆ ਅਤੇ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਉੱਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਕੇ ITV ਦੀ ਲੜੀ ਡੀਆਈ ਰੇਅ (2022 ਤੋਂ 2024) ਵਿੱਚ ਡਿਟੈਕਟਿਵ ਇੰਸਪੈਕਟਰ ਰਚਿਤਾ ਰੇਅ ਵਜੋਂ ਮੁੱਖ ਭੂਮਿਕਾ ਕੀਤੀ। ਉਸ ਸਮੇਂ ER ਬਾਰੇ ਲਿਖਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨੇ ਨੀਲਾ ਨੂੰ ਅਮਰੀਕੀ ਨੈੱਟਵਰਕ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਉੱਤੇ ਪਹਿਲਾ ਮੁੱਖ ਧਾਰਾ ਵਾਲਾ ਭਾਰਤੀ ਕਿਰਦਾਰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹੀ ਇੱਕ ਕਾਰਨ ਹੈ ਕਿ ਪਰਦੇ ਉੱਤੇ ਦੱਖਣੀ ਏਸ਼ੀਆਈ ਪੇਸ਼ਕਾਰੀ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਕਿਰਦਾਰ ਅੱਜ ਵੀ ਮਹੱਤਵ ਰੱਖਦਾ ਹੈ।

ਲੈਸਟਰ ਵਿੱਚ ਮੁੱਢਲਾ ਜੀਵਨ

ਪਰਮਿੰਦਰ ਕੌਰ ਨਾਗਰਾ ਦਾ ਜਨਮ 5 ਅਕਤੂਬਰ 1975 ਨੂੰ ਲੈਸਟਰ, ਇੰਗਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ। ਉਸ ਦੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ, ਸੁਖਾ ਅਤੇ ਨਸ਼ੂਤਰ ਨਾਗਰਾ, ਸਿੱਖ ਫੈਕਟਰੀ ਮਜ਼ਦੂਰ ਸਨ ਜੋ 1960ਵਿਆਂ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਦੇ ਪੰਜਾਬ ਖੇਤਰ ਤੋਂ ਇੰਗਲੈਂਡ ਆਏ ਸਨ। ਉਹ ਚਾਰ ਬੱਚਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਸੀ ਅਤੇ ਲੈਸਟਰ ਵਿੱਚ ਹੀ ਵੱਡੀ ਹੋਈ, ਜਿੱਥੇ ਉਸ ਨੇ ਸੋਰ ਵੈਲੀ ਕਾਲਜ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਾਈ ਕੀਤੀ।

ਅਦਾਕਾਰੀ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਲਗਭਗ ਇਤਫ਼ਾਕ ਨਾਲ ਹੋਈ। ਸਕੂਲ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਕੁਝ ਮਹੀਨੇ ਬਾਅਦ, ਉਸ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਡਰਾਮਾ ਅਧਿਆਪਕ ਜੈਜ਼ ਸਾਈਮਨਜ਼ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਲੈਸਟਰ ਅਧਾਰਿਤ ਥੀਏਟਰ ਕੰਪਨੀ ਹਾਈਥਿਜ਼ੀ ਪ੍ਰੋਡਕਸ਼ਨਜ਼ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਉਸ ਨੂੰ ਲੈਸਟਰ ਦੇ ਹੇਮਾਰਕੀਟ ਥੀਏਟਰ ਵਿੱਚ 1994 ਦੇ ਸੰਗੀਤ ਨਾਟਕ ਨਿਮਾਈ ਦੇ ਕੋਰਸ ਵਿੱਚ ਲਿਆ ਗਿਆ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਮੁੱਖ ਅਦਾਕਾਰਾ ਰਿਹਰਸਲ ਦੇ ਇੱਕ ਹਫ਼ਤੇ ਵਿੱਚ ਹੀ ਛੱਡ ਗਈ, ਤਾਂ ਸਾਈਮਨਜ਼ ਨੇ ਨਾਗਰਾ ਨੂੰ ਮੁੱਖ ਭੂਮਿਕਾ ਦੇ ਦਿੱਤੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸ ਦੀ ਬਾਂਹ ਉਸ ਸਮੇਂ ਪਲਸਤਰ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਇਸ ਤਜਰਬੇ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਤੈਅ ਕਰ ਦਿੱਤੀ: ਉਸ ਨੇ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਨਾ ਜਾਣ ਦਾ ਫ਼ੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਅਦਾਕਾਰੀ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਪੇਸ਼ਾ ਬਣਾਉਣ ਨਿਕਲ ਪਈ।

1990ਵਿਆਂ ਵਿੱਚ ਮੰਚ ਅਤੇ ਛੋਟਾ ਪਰਦਾ

ਨਾਗਰਾ 1994 ਵਿੱਚ ਲੰਡਨ ਚਲੀ ਗਈ ਅਤੇ ਥੀਏਟਰ ਰਾਇਲ ਸਟ੍ਰੈਟਫੋਰਡ ਈਸਟ ਵਿੱਚ ਸਲੀਪਿੰਗ ਬਿਊਟੀ ਪੈਂਟੋਮਾਈਮ ਵਿੱਚ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਦਾ ਕਿਰਦਾਰ ਲਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਤਾਰਾ ਆਰਟਸ ਅਤੇ ਤਮਾਸ਼ਾ ਵਰਗੀਆਂ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਏਸ਼ੀਆਈ ਥੀਏਟਰ ਕੰਪਨੀਆਂ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ 1996 ਵਿੱਚ ਰਾਇਲ ਨੈਸ਼ਨਲ ਥੀਏਟਰ ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਕੌਟਸਲੋ ਵਿੱਚ ਫੇਅਰ ਲੇਡੀਜ਼ ਐਟ ਅ ਗੇਮ ਆਫ਼ ਪੋਇਮ ਕਾਰਡਜ਼ ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਹੋਈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸ ਦੇ ਮੰਚ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਸਕੈਲਟਨ, ਅ ਟੇਂਟਿਡ ਡਾਨ, ਫੋਰਟੀਨ ਸਾਂਗਜ਼, ਟੂ ਵੈਡਿੰਗਜ਼ ਐਂਡ ਅ ਫਿਊਨਰਲ ਅਤੇ ਦ ਸਕੁਏਅਰ ਸਰਕਲ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਕਿਸੇ ਰਸਮੀ ਡਰਾਮਾ ਸਕੂਲ ਦੀ ਸਿਖਲਾਈ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਸੀ।

ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਅਤੇ ਰੇਡੀਓ ਨੇ ਦਹਾਕਾ ਭਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ BBC ਦੇ ਮੈਡੀਕਲ ਡਰਾਮੇ ਕੈਜ਼ੁਅਲਟੀ ਵਿੱਚ, ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਫ਼ਿਲਮ ਕਿੰਗ ਗਰਲ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਰੋਸ਼ਨ ਸੇਠ ਨਾਲ ਤਿੰਨ ਭਾਗਾਂ ਵਾਲੇ ਡਰਾਮੇ ਟਰਨਿੰਗ ਵਰਲਡ ਵਿੱਚ ਆਈ, ਨਾਲ ਹੀ ਕਾਮੇਡੀ ਗੁੱਡਨੈੱਸ ਗ੍ਰੇਸ਼ਸ ਮੀ ਵਿੱਚ ਵੀ। ਰੇਡੀਓ ਉੱਤੇ ਉਸ ਨੇ ਡਾਂਸਿੰਗ ਗਰਲਜ਼ ਆਫ਼ ਲਾਹੌਰ (1998) ਵਿੱਚ ਮੁੱਖ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਅੰਸ਼ਕ ਤੌਰ ਉੱਤੇ ਸ਼ਾਹੀਨ ਖ਼ਾਨ ਨੇ ਲਿਖਿਆ ਸੀ, ਜੋ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਬੈਂਡ ਇੱਟ ਲਾਈਕ ਬੈਕਹਮ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨਾਲ ਆਈ। 1990ਵਿਆਂ ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ ਨਾਗਰਾ ਨਿਰਦੇਸ਼ਕ ਗੁਰਿੰਦਰ ਚੱਢਾ ਦਾ ਧਿਆਨ ਵੀ ਖਿੱਚ ਚੁੱਕੀ ਸੀ।

ਬੈਂਡ ਇੱਟ ਲਾਈਕ ਬੈਕਹਮ ਅਤੇ ਵੱਡੀ ਪਛਾਣ

ਚੱਢਾ ਨੇ ਬੈਂਡ ਇੱਟ ਲਾਈਕ ਬੈਕਹਮ ਨਾਗਰਾ ਨੂੰ ਮਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖ ਕੇ ਲਿਖੀ ਸੀ, ਪਾਲ ਮਾਏਦਾ ਬਰਜਸ ਅਤੇ ਗੁਲਜੀਤ ਬਿੰਦਰਾ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ। 2002 ਵਿੱਚ ਆਈ ਇਹ ਫ਼ਿਲਮ ਜੈਸ ਭਾਮਰਾ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ, ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਕੁੜੀ ਜੋ ਡੇਵਿਡ ਬੈਕਹਮ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕ ਹੈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਤੋਂ ਔਰਤਾਂ ਦੀ ਫੁੱਟਬਾਲ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਥਾਂ ਛੁਪਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਨਾਗਰਾ ਨੇ, ਜੋ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਫੁੱਟਬਾਲ ਨਹੀਂ ਖੇਡੀ ਸੀ, ਦਸ ਹਫ਼ਤੇ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਸਿਖਲਾਈ ਲਈ, ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਨੌਂ ਘੰਟੇ ਕੰਮ ਕਰਕੇ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਮੋੜਨਾ ਸਿੱਖਿਆ। ਚੱਢਾ ਨੇ ਨਾਗਰਾ ਦੀ ਬਚਪਨ ਵਿੱਚ ਲੱਗੀ ਸਾੜ ਦੇ ਅਸਲੀ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨੂੰ ਵੀ ਫ਼ਿਲਮ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।

ਛੋਟੇ ਬਜਟ ਉੱਤੇ ਬਣੀ ਇਹ ਫ਼ਿਲਮ ਬ੍ਰਿਟੇਨ ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਆਲੋਚਨਾਤਮਕ ਅਤੇ ਵਪਾਰਕ ਸਫ਼ਲਤਾ ਬਣੀ, ਅਤੇ ਇਕੱਲੇ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਹੀ ਇਸ ਨੇ 3 ਕਰੋੜ ਡਾਲਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕਮਾਏ। ਇਸ ਨੇ ਨਾਗਰਾ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਸਹਿ ਕਲਾਕਾਰ ਕੀਇਰਾ ਨਾਈਟਲੀ ਨੂੰ ਸਿਤਾਰੇ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਅਨੁਪਮ ਖੇਰ, ਆਰਚੀ ਪੰਜਾਬੀ ਅਤੇ ਸ਼ਾਹੀਨ ਖ਼ਾਨ ਸਨ। ਇਸ ਕਿਰਦਾਰ ਲਈ ਨਾਗਰਾ ਨੂੰ 2002 ਵਿੱਚ ਫੀਫਾ ਪ੍ਰੈਜ਼ੀਡੈਂਸ਼ੀਅਲ ਐਵਾਰਡ ਮਿਲਿਆ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਨਮਾਨ ਪਾਉਣ ਵਾਲੀ ਉਹ ਪਹਿਲੀ ਔਰਤ ਸੀ।

ER ਅਤੇ ਹਾਲੀਵੁੱਡ ਵਾਲੇ ਸਾਲ

ਜਦੋਂ ਨਾਗਰਾ ਬੈਂਡ ਇੱਟ ਲਾਈਕ ਬੈਕਹਮ ਦੇ ਪ੍ਰਚਾਰ ਲਈ ਲਾਸ ਏਂਜਲਸ ਵਿੱਚ ਸੀ, ER ਦੇ ਨਿਰਮਾਤਾ ਜੌਨ ਵੈੱਲਜ਼ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਜਤਾਈ। ਚੱਢਾ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸ ਨੇ ਖ਼ੁਦ ਨਾਗਰਾ ਦੀ ਸਿਫ਼ਾਰਸ਼ ਵੈੱਲਜ਼ ਕੋਲ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਉਸ ਨਵੇਂ ਭਾਰਤੀ ਕਿਰਦਾਰ ਲਈ ਜਿਸ ਦੀ ਸ਼ੋਅ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਨਾਗਰਾ ਕਲਾਕਾਰ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਈ ਅਤੇ 25 ਸਤੰਬਰ 2003 ਨੂੰ ਦਸਵੇਂ ਸੀਜ਼ਨ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਕਿਸ਼ਤ ਵਿੱਚ ਨੀਲਾ ਰਸਗੋਤਰਾ ਵਜੋਂ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਆਈ, ਕਾਊਂਟੀ ਜਨਰਲ ਹਸਪਤਾਲ ਵਿੱਚ ਯੇਲ ਤੋਂ ਪੜ੍ਹੀ ਐਂਗਲੋ ਭਾਰਤੀ ਮੈਡੀਕਲ ਵਿਦਿਆਰਥੀ। ਇਹ ਕਿਰਦਾਰ ਉਸ ਦੇ ਆਸ ਪਾਸ ਘੜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਪਰਦੇ ਉੱਤੇ ਆਪਣੀ ਖ਼ੁਦ ਦੀ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਲਹਿਜ਼ਾ ਰੱਖੀ।

ਨੀਲਾ ਛੇ ਸੀਜ਼ਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਤੋਂ ਸਰਜਨ ਬਣੀ। ਜਦੋਂ ਨੋਆ ਵਾਇਲ ਨੇ 2004 ਵਿੱਚ ਲੜੀ ਛੱਡੀ ਤਾਂ ਉਸ ਨੇ ਨਾਗਰਾ ਨੂੰ ER ਦਾ ਭਵਿੱਖ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਅਕਤੂਬਰ 2008 ਤੱਕ, ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਚੱਲੇ ਆ ਰਹੇ ਸਿਤਾਰਿਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਸ਼ੋਅ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਰਹਿਣ ਵਾਲੀ ਕਲਾਕਾਰ ਬਣ ਚੁੱਕੀ ਸੀ। ਉਹ 2009 ਵਿੱਚ ਲੜੀ ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ ਰਹੀ। ਇਸ ਕੰਮ ਲਈ ਉਸ ਨੂੰ 2007 ਵਿੱਚ ਏਸ਼ੀਅਨ ਐਕਸੀਲੈਂਸ ਐਵਾਰਡ ਵਿੱਚ ਸਰਵੋਤਮ ਮਹਿਲਾ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਦਾ ਇਨਾਮ ਮਿਲਿਆ, ਜਿਸ ਲਈ ਉਹ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਨਾਮਜ਼ਦ ਹੋਈ ਸੀ।

ER ਦੇ ਨਾਲ ਨਾਲ ਉਸ ਨੇ ਫ਼ਿਲਮ ਐਲਾ ਇਨਚਾਂਟਿਡ (2004) ਵਿੱਚ ਐਨ ਹੈਥਵੇ ਦੇ ਕਿਰਦਾਰ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਚੰਗੀ ਸਹੇਲੀ ਅਰੀਡਾ ਦਾ ਕਿਰਦਾਰ ਨਿਭਾਇਆ, ਚੈਨਲ 4 ਦੇ ਟਵੈਲਫਥ ਨਾਈਟ ਵਿੱਚ ਵਾਇਓਲਾ ਵਜੋਂ ਮੁੱਖ ਭੂਮਿਕਾ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਸੈਕੰਡ ਜਨਰੇਸ਼ਨ (2003) ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਚੈਨਲ 4 ਡਰਾਮਾ ਜਿਸ ਦੀ ਆਲੋਚਕਾਂ ਨੇ ਸ਼ਲਾਘਾ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਜਿਸ ਲਈ ਉਸ ਨੂੰ ਐਥਨਿਕ ਮਲਟੀਕਲਚਰਲ ਮੀਡੀਆ ਅਕੈਡਮੀ (EMMA) ਐਵਾਰਡ ਮਿਲਿਆ। 2008 ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਐਨੀਮੇਟਿਡ ਫ਼ਿਲਮ ਬੈਟਮੈਨ: ਗੋਥਮ ਨਾਈਟ ਵਿੱਚ ਕਸਾਂਦਰਾ ਨੂੰ ਆਵਾਜ਼ ਦਿੱਤੀ।

ਬਾਅਦ ਵਾਲਾ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਅਤੇ ਡੀਆਈ ਰੇਅ

ER ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਨਾਗਰਾ ਨੇ ਫੌਕਸ ਡਰਾਮੇ ਐਲਕਾਟਰਾਜ਼ (2012) ਵਿੱਚ ਡਾ. ਲੂਸੀ ਬੈਨਰਜੀ ਅਤੇ ਦ ਬਲੈਕਲਿਸਟ (2013 ਤੋਂ 2014) ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਸੀਜ਼ਨ ਵਿੱਚ ਸੀਆਈਏ ਏਜੰਟ ਮੀਰਾ ਮਲਿਕ ਦਾ ਕਿਰਦਾਰ ਨਿਭਾਇਆ। ਉਹ ਏਜੰਟਸ ਆਫ਼ ਸ਼ੀਲਡ (2016 ਤੋਂ 2017) ਵਿੱਚ ਐਲਨ ਨਦੀਰ ਵਜੋਂ ਵਾਰ ਵਾਰ ਆਈ, ਫੋਰਟੀਚਿਊਡ ਦੀ ਦੂਜੀ ਲੜੀ ਵਿੱਚ ਡਾ. ਸੁਰਿੰਦਰ ਖੱਤਰੀ ਵਜੋਂ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਈ, ਅਤੇ 13 ਰੀਜ਼ਨਜ਼ ਵਾਈ (2018) ਵਿੱਚ ਸਕੂਲ ਕਾਊਂਸਲਰ ਪ੍ਰਿਆ ਸਿੰਘ ਦਾ ਕਿਰਦਾਰ ਨਿਭਾਇਆ। ਇਸੇ ਸਮੇਂ ਦੀਆਂ ਫ਼ਿਲਮ ਭੂਮਿਕਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਬਰਡ ਬਾਕਸ (2018) ਵਿੱਚ ਡਾ. ਲਾਫਮ ਅਤੇ ਫਾਈਵ ਫੀਟ ਅਪਾਰਟ (2019) ਵਿੱਚ ਨੂਰ ਹਾਮਿਦ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ, ਅਤੇ 2023 ਵਿੱਚ ਉਹ ITV ਦੇ ਮੈਡੀਕਲ ਡਰਾਮੇ ਮੈਟਰਨਲ ਵਿੱਚ ਮੁੱਖ ਕਲਾਕਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ।

ਉਸ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਜਾਣੀ ਹਾਲੀਆ ਭੂਮਿਕਾ ਉਸ ਨੂੰ ਘਰ ਲੈ ਆਈ। ਮਾਇਆ ਸੋਂਧੀ ਵੱਲੋਂ ਬਣਾਈ ਅਤੇ ਜੈੱਡ ਮਰਕਿਊਰੀਓ ਵੱਲੋਂ ਨਿਰਮਿਤ ਡੀਆਈ ਰੇਅ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਰਚਿਤਾ ਰੇਅ ਦਾ ਕਿਰਦਾਰ ਨਿਭਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਲੈਸਟਰ ਵਿੱਚ ਜਨਮੀ ਇੱਕ ਡਿਟੈਕਟਿਵ ਇੰਸਪੈਕਟਰ ਜੋ ਬਰਮਿੰਘਮ ਅਧਾਰਿਤ ਪੁਲਿਸ ਫੋਰਸ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਕਤਲ ਕੇਸਾਂ ਦੀ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਤਰੱਕੀ ਪਾਉਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸੋਚਦੀ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਉਸ ਨੂੰ ਉਸ ਦੇ ਪਿਛੋਕੜ ਕਰਕੇ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ਨਾ ਕਿ ਯੋਗਤਾ ਕਰਕੇ। ਪਹਿਲੀ ਲੜੀ 2022 ਵਿੱਚ ITV ਉੱਤੇ ਆਈ ਅਤੇ ਦੂਜੀ 2024 ਵਿੱਚ ਆਈ। ਨਾਗਰਾ ਨੇ ਇਸ ਕਿਰਦਾਰ ਲਈ ਆਪਣਾ ਲੈਸਟਰ ਵਾਲਾ ਲਹਿਜ਼ਾ ਰੱਖਿਆ, ਅਤੇ ਭੂਮਿਕਾ ਬਾਰੇ ਕਿਹਾ: "ਪ੍ਰਾਈਮ ਟਾਈਮ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਲੜੀ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤੀ ਮੁੱਖ ਕਿਰਦਾਰ, ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਾਰ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇ।"

ਸਨਮਾਨ ਅਤੇ ਵਿਰਸਾ

ਲੈਸਟਰ ਨੇ ਨਾਗਰਾ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਨਾਤਾ ਮਨਾਇਆ ਹੈ। 11 ਜੁਲਾਈ 2007 ਨੂੰ ਲੈਸਟਰ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਨਦ ਡਾਕਟਰ ਆਫ਼ ਲੈਟਰਜ਼ ਦੀ ਡਿਗਰੀ ਦਿੱਤੀ। 2004 ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਐਥਨਜ਼ ਖੇਡਾਂ ਵੱਲ ਜਾਂਦੀ ਓਲੰਪਿਕ ਮਸ਼ਾਲ ਨੂੰ ਲੰਡਨ ਵਿੱਚੋਂ ਲੈ ਕੇ ਜਾਣ ਵਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਲੰਡਨ ਦੀ ਨੈਸ਼ਨਲ ਪੋਰਟਰੇਟ ਗੈਲਰੀ ਕੋਲ ਸਟੂਅਰਟ ਪੀਅਰਸਨ ਰਾਈਟ ਵੱਲੋਂ 2004 ਵਿੱਚ ਬਣਾਇਆ ਉਸ ਦਾ ਪੈਨਸਿਲ ਚਿੱਤਰ ਹੈ।

ਪਰਵਾਸ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਪੰਜਾਬੀ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਦੱਖਣੀ ਏਸ਼ੀਆਈ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਲਈ, ਨਾਗਰਾ ਦੇ ਕੈਰੀਅਰ ਦਾ ਖ਼ਾਸ ਭਾਰ ਹੈ। ਜੈਸ ਭਾਮਰਾ ਨੇ ਇੱਕ ਪੰਜਾਬੀ ਸਿੱਖ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮੁੱਖ ਧਾਰਾ ਵਾਲੀ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਹਿੱਟ ਫ਼ਿਲਮ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਇਆ, ਅਤੇ ਨੀਲਾ ਰਸਗੋਤਰਾ ਨੇ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਅਮਰੀਕੀ ਡਰਾਮਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਿੱਚ ਛੇ ਸਾਲ ਮੁੱਖ ਥਾਂ ਰੱਖੀ, ਉਹ ਵੀ ਨਾਗਰਾ ਦੇ ਆਪਣੇ ਲਹਿਜ਼ੇ ਵਿੱਚ, ਕਿਸੇ ਬਣਾਏ ਹੋਏ ਲਹਿਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ। ਇਹੀ ਰਾਹ, ਲੈਸਟਰ ਦੇ ਥੀਏਟਰ ਕੋਰਸ ਤੋਂ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਉੱਤੇ ਉਸ ਲਈ ਬਣਾਈ ਗਈ ਮੁੱਖ ਭੂਮਿਕਾ ਤੱਕ, ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਕਾਰਨ ਹੈ ਕਿ ਪਰਦੇ ਉੱਤੇ ਮੁੱਖ ਭੂਮਿਕਾ ਕਿਸ ਨੂੰ ਮਿਲਦੀ ਹੈ, ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸ ਦਾ ਨਾਂ ਅੱਜ ਵੀ ਅੱਗੇ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ।