ਬੱਲੀ ਕੌਰ ਜਸਵਾਲ: ਪੰਜਾਬੀ ਪ੍ਰਵਾਸੀ ਨਾਵਲਕਾਰ

Balli Kaur Jaswal is a Singaporean novelist of Punjabi Sikh descent whose third novel, Erotic Stories for Punjabi Widows (2017), set among the Punjabi widows of Southall in London, became an international bestseller and a Reese Witherspoon Hello Sunshine Book Club pick in 2018. Born in Singapore and raised across Japan, Russia and the Philippines as well as Singapore, she writes about the Punjabi diaspora from inside it: its families, its faith, its women, and the arguments between its generations. The Business Times in 2019 described her as the most internationally well known Singapore novelist after Kevin Kwan of Crazy Rich Asians fame.

ਮੁੱਢਲਾ ਜੀਵਨ

Jaswal was born in Singapore into a Punjabi Sikh family, and her childhood followed her father's career in Singapore's Ministry of Foreign Affairs: she lived in Singapore from the ages of eight to fifteen and also grew up in Japan, Russia and the Philippines. She studied English at Hollins University in the United States, graduating in 2004, and in 2007 she held the David T. K. Wong Fellowship at the University of East Anglia. She later completed a PhD in South Asian diaspora writing at Nanyang Technological University in Singapore. For years she combined writing with teaching, working as a high school English teacher in Australia and at an international school in Istanbul, and she only gave up teaching in 2016, when the sale of Erotic Stories for Punjabi Widows let her write full time.

She was writing before the novels. In primary school her detective stories got her into trouble for their unsuitable content, which only made storytelling more interesting to her. After years of being discouraged from writing, a high school English teacher, Suzanne Kirk, read a story of hers and wrote on it: Whatever you do, keep writing. Jaswal credits that comment with setting her on her path.

The novels

Her first published novel, Inheritance (2013), follows a Sikh family of Punjabi descent in Singapore from the 1970s to the 1990s, headed by a widower policeman, and it won the Sydney Morning Herald's Best Young Australian Novelist Award in 2014. Her second, Sugarbread, told through a ten year old girl in a Sikh family in Singapore, was a finalist for the inaugural Epigram Books Fiction Prize in 2015. Erotic Stories for Punjabi Widows (2017), her third, moved her setting to Southall in London and her audience to the world. Her fourth, The Unlikely Adventures of the Shergill Sisters, appeared in 2019, and her fifth, Now You See Us, in 2023. She has held fellowships at the University of East Anglia and Nanyang Technological University, and her non fiction has appeared in the New York Times, Harper's Bazaar India, Refinery29 and Salon.

ਈਰੋਟਿਕ ਸਟੋਰੀਜ਼ ਫਾਰ ਪੰਜਾਬੀ ਵਿਡੋਜ਼

The novel that made her name begins with Nikki Grewal, a British Punjabi law school dropout who has moved out of the family home and works in a pub, choices her family regards as a disgrace. Posting her sister Mindi's dating profile on the marriage board at their Sikh temple, she spots an advertisement for a writing teacher. Kulwinder Kaur, Community Development Director of the Sikh Community Association, hires her reluctantly, as her only applicant, expecting something closer to a basic literacy class.

The class refuses to follow the plan. The widows steer the sessions into telling erotic stories, finding common ground across generations in fantasies that mix lived experience with wistful dreams. The pleasure runs alongside danger: the Brothers, a self appointed group that polices women's behaviour, would shut the class down if they found out. Under the comedy sits a darker thread, the unexplained death of Kulwinder's daughter Maya, accused of dishonourable behaviour, whose story Nikki investigates at risk to herself. Kirkus called it a tale by turns erotic, romantic and mysterious, about women defying patriarchal strictures.

Three sisters in Punjab: the Shergill Sisters

Her fourth novel follows three British born sisters who were never close. Rajni is a school principal who swore she would never return to India after an earlier trip with their mother. Jezmeen, thirty, is a struggling actress publicly fired from a television job. Shirina, the peacemaker, has married into wealth. On her deathbed their mother asks one thing: that the sisters travel to the Golden Temple in Amritsar to carry out her final rites. The journey forces out the real story of that earlier trip, after which their mother could never return to India herself. Jaswal has called the book a female take on the Indian travel narrative, asking how such a journey changes when women undertake it.

Now You See Us: the women Singapore does not see

Her fifth novel leaves Punjabi leads behind, a move she announced in 2019 when she said she refused to be pigeonholed as only a diaspora writer. Its heroines are three Filipina domestic workers in Singapore. Corazon is a veteran who had retired home to the Philippines and has returned keeping a secret. Donita, barely out of her teens and in Singapore for the first time, works for the cruel, fussy Mrs Fann. Angel is a caregiver nursing a broken heart.

When Flordeliza Martinez is arrested for the murder of her employer, Carolyn Hong, the three women set out to find what happened, knowing any of them could have stood accused in her place. The mystery carries the reader through the rules of their working lives: one day off a week, curfews, pregnancy tests and the threat of deportation. The plot draws on a real Singapore case in which a domestic worker was accused of murdering her employer and executed, a case discussed very differently in Singapore and in the Philippines. Kirkus praised the novel for examining, without preaching, an exploitative system that devalues women's work. For Jaswal, it continued her effort to make invisible communities visible.

What does she write about?

Identity, Jaswal has said, is a major theme in all her work, and she has not strayed far from Punjabi female characters because, in her words, there is still so much work to do in telling their stories. Her novels take on subjects that can be difficult inside the communities she writes about: patriarchy, sexuality, mental health, racism and the policing of women's behaviour. Critics have read her in two ways at once, as a voice of the Punjabi diaspora and as one of its critics, and she has pushed back against the easy assumption that the diaspora is always more progressive than Punjab itself.

Recognition and legacy

The honours came in sequence: the Sydney Morning Herald award for Inheritance in 2014, the Epigram finalist place for Sugarbread, and then, for Erotic Stories for Punjabi Widows, reviews in The Economist and Kirkus Reviews, translation rights sold in over ten countries, film rights bought by Scott Free Productions and Film4, and the Reese Witherspoon book club selection in 2018 that sent the novel to readers far beyond the diaspora. She is married to Paul Howell; their son was born in 2018. She has also taught creative writing at Yale-NUS College, and in 2019 was a consultant on the planned film adaptation of Erotic Stories for Punjabi Widows. For this Kosh, her place is as the novelist who put Punjabi widows at the centre of a global bestseller and made Southall a literary setting known around the world. Her full book in this Kosh is Erotic Stories for Punjabi Widows, created together with this entry.

ਬੱਲੀ ਕੌਰ ਜਸਵਾਲ ਪੰਜਾਬੀ ਸਿੱਖ ਮੂਲ ਦੀ ਇੱਕ ਸਿੰਗਾਪੁਰੀ ਨਾਵਲਕਾਰ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਤੀਜਾ ਨਾਵਲ, ਈਰੋਟਿਕ ਸਟੋਰੀਜ਼ ਫਾਰ ਪੰਜਾਬੀ ਵਿਡੋਜ਼ (2017), ਜੋ ਲੰਡਨ ਦੇ ਸਾਊਥਾਲ ਦੀਆਂ ਪੰਜਾਬੀ ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਪਰਦਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਬੈਸਟਸੈਲਰ ਬਣਿਆ ਅਤੇ 2018 ਵਿੱਚ ਰੀਸ ਵਿਦਰਸਪੂਨ ਦੇ ਹੈਲੋ ਸਨਸ਼ਾਈਨ ਬੁੱਕ ਕਲੱਬ ਦੀ ਚੋਣ ਬਣਿਆ। ਸਿੰਗਾਪੁਰ ਵਿੱਚ ਜੰਮੀ ਅਤੇ ਸਿੰਗਾਪੁਰ ਦੇ ਨਾਲ ਨਾਲ ਜਪਾਨ, ਰੂਸ ਅਤੇ ਫਿਲੀਪੀਨਜ਼ ਵਿੱਚ ਪਲੀ, ਉਹ ਪੰਜਾਬੀ ਪ੍ਰਵਾਸ ਬਾਰੇ ਇਸ ਦੇ ਅੰਦਰੋਂ ਲਿਖਦੀ ਹਨ: ਇਸ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ, ਇਸ ਦਾ ਧਰਮ, ਇਸ ਦੀਆਂ ਔਰਤਾਂ, ਅਤੇ ਇਸ ਦੀਆਂ ਪੀੜ੍ਹੀਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਬਹਿਸਾਂ। ਦਾ ਬਿਜ਼ਨਸ ਟਾਈਮਜ਼ ਨੇ 2019 ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕ੍ਰੇਜ਼ੀ ਰਿੱਚ ਏਸ਼ੀਅਨਜ਼ ਵਾਲੇ ਕੇਵਿਨ ਕਵਾਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪੱਧਰ ਉੱਤੇ ਜਾਣੀ ਜਾਂਦੀ ਸਿੰਗਾਪੁਰੀ ਨਾਵਲਕਾਰ ਦੱਸਿਆ।

ਮੁੱਢਲਾ ਜੀਵਨ

ਜਸਵਾਲ ਦਾ ਜਨਮ ਸਿੰਗਾਪੁਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪੰਜਾਬੀ ਸਿੱਖ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਬਚਪਨ ਸਿੰਗਾਪੁਰ ਦੇ ਵਿਦੇਸ਼ ਮੰਤਰਾਲੇ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਕੈਰੀਅਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲਿਆ: ਉਹ ਅੱਠ ਤੋਂ ਪੰਦਰਾਂ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਤੱਕ ਸਿੰਗਾਪੁਰ ਵਿੱਚ ਰਹੀ ਅਤੇ ਜਪਾਨ, ਰੂਸ ਅਤੇ ਫਿਲੀਪੀਨਜ਼ ਵਿੱਚ ਵੀ ਪਲੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਹੌਲਿਨਸ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਵਿੱਚ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਦੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਕੀਤੀ, 2004 ਵਿੱਚ ਗ੍ਰੈਜੂਏਟ ਹੋਈ, ਅਤੇ 2007 ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੰਗਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਈਸਟ ਐਂਗਲੀਆ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਵਿੱਚ ਲਿਖਣ ਲਈ ਡੇਵਿਡ ਟੀ. ਕੇ. ਵੌਂਗ ਫੈਲੋਸ਼ਿਪ ਲਈ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਿੰਗਾਪੁਰ ਵਿੱਚ ਨਾਨਯਾਂਗ ਟੈਕਨੋਲੋਜੀਕਲ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਵਿੱਚ ਦੱਖਣੀ ਏਸ਼ੀਆਈ ਪ੍ਰਵਾਸੀ ਲਿਖਤ ਵਿੱਚ ਪੀਐਚਡੀ ਪੂਰੀ ਕੀਤੀ। ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲਿਖਣ ਨੂੰ ਅਧਿਆਪਨ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆ, ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਵਿੱਚ ਹਾਈ ਸਕੂਲ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਅਧਿਆਪਕ ਵਜੋਂ ਅਤੇ ਇਸਤਾਂਬੁਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਧਿਆਪਨ 2016 ਵਿੱਚ ਹੀ ਛੱਡਿਆ, ਜਦੋਂ ਈਰੋਟਿਕ ਸਟੋਰੀਜ਼ ਫਾਰ ਪੰਜਾਬੀ ਵਿਡੋਜ਼ ਦੀ ਵਿਕਰੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਸਮਾਂ ਲਿਖਣ ਦੇ ਯੋਗ ਬਣਾਇਆ।

ਉਹ ਨਾਵਲਾਂ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਲਿਖ ਰਹੀ ਸੀ। ਪ੍ਰਾਇਮਰੀ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਜਾਸੂਸੀ ਕਹਾਣੀਆਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਨਾਪਸੰਦ ਸਮੱਗਰੀ ਕਰਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮੁਸੀਬਤ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੰਦੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਸ ਨਾਲ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਉਣ ਦੀ ਤਾਕਤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਹੋਰ ਦਿਲਚਸਪ ਹੋ ਗਈ, ਘੱਟ ਨਹੀਂ। ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਲਿਖਣ ਤੋਂ ਰੋਕੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਹਾਈ ਸਕੂਲ ਦੀ ਇੱਕ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਅਧਿਆਪਕਾ, ਸੁਜ਼ੈਨ ਕਿਰਕ, ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਹਾਣੀ ਪੜ੍ਹੀ ਅਤੇ ਉਸ ਉੱਤੇ ਲਿਖਿਆ: ਜੋ ਵੀ ਕਰੋ, ਲਿਖਦੇ ਰਹੋ। ਜਸਵਾਲ ਇਸ ਟਿੱਪਣੀ ਨੂੰ ਹੀ ਉਹ ਮੋੜ ਮੰਨਦੀ ਹੈ ਜਿਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲਿਖਣ ਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਲੈਣ ਦੇ ਰਾਹ ਉੱਤੇ ਪਾਇਆ।

ਨਾਵਲ

ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ ਨਾਵਲ, ਇਨਹੈਰਿਟੈਂਸ (2013), 1970ਵਿਆਂ ਤੋਂ 1990ਵਿਆਂ ਤੱਕ ਸਿੰਗਾਪੁਰ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬੀ ਮੂਲ ਦੇ ਇੱਕ ਸਿੱਖ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਦਾ ਮੁਖੀ ਇੱਕ ਵਿਧੁਰ ਪੁਲਿਸ ਕਰਮਚਾਰੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ 2014 ਵਿੱਚ ਸਿਡਨੀ ਮਾਰਨਿੰਗ ਹੇਰਾਲਡ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਨੌਜਵਾਨ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆਈ ਨਾਵਲਕਾਰ ਇਨਾਮ ਮਿਲਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਦੂਜਾ, ਸ਼ੂਗਰਬ੍ਰੈੱਡ, ਸਿੰਗਾਪੁਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਿੱਖ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਦਸ ਸਾਲ ਦੀ ਕੁੜੀ ਰਾਹੀਂ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ, 2015 ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੇ ਐਪੀਗ੍ਰਾਮ ਬੁਕਸ ਫਿਕਸ਼ਨ ਇਨਾਮ ਲਈ ਫਾਈਨਲਿਸਟ ਸੀ। ਈਰੋਟਿਕ ਸਟੋਰੀਜ਼ ਫਾਰ ਪੰਜਾਬੀ ਵਿਡੋਜ਼ (2017), ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਤੀਜਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਮਾਹੌਲ ਲੰਡਨ ਦੇ ਸਾਊਥਾਲ ਲੈ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਾਠਕ ਸੰਸਾਰ ਤੱਕ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਚੌਥਾ, ਦਾ ਅਨਲਾਈਕਲੀ ਐਡਵੈਂਚਰਜ਼ ਆਫ਼ ਦਾ ਸ਼ੇਰਗਿੱਲ ਸਿਸਟਰਜ਼, 2019 ਵਿੱਚ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪੰਜਵਾਂ, ਨਾਓ ਯੂ ਸੀ ਅਸ, 2023 ਵਿੱਚ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਈਸਟ ਐਂਗਲੀਆ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਅਤੇ ਨਾਨਯਾਂਗ ਟੈਕਨੋਲੋਜੀਕਲ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਵਿੱਚ ਫੈਲੋਸ਼ਿਪਾਂ ਵੀ ਲਈਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗੈਰ ਗਲਪ ਨਿਊਯਾਰਕ ਟਾਈਮਜ਼, ਹਾਰਪਰਜ਼ ਬਜ਼ਾਰ ਇੰਡੀਆ, ਰਿਫਾਈਨਰੀ29 ਅਤੇ ਸੈਲੋਨ ਵਿੱਚ ਛਪੀ ਹੈ।

ਈਰੋਟਿਕ ਸਟੋਰੀਜ਼ ਫਾਰ ਪੰਜਾਬੀ ਵਿਡੋਜ਼

ਜਿਸ ਨਾਵਲ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਨਾਂ ਬਣਾਇਆ, ਉਹ ਨਿੱਕੀ ਗਰੇਵਾਲ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਪੰਜਾਬੀ ਔਰਤ ਜਿਸ ਨੇ ਕਾਨੂੰਨ ਦੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਹੈ, ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਘਰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪੱਬ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਲੈ ਲਿਆ ਹੈ, ਉਹ ਚੋਣਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਦਾ ਪਰਿਵਾਰ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਮੰਨਦਾ ਹੈ। ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਮਿੰਡੀ ਦਾ ਡੇਟਿੰਗ ਪ੍ਰੋਫ਼ਾਈਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਿੱਖ ਗੁਰਦੁਆਰੇ ਦੇ ਵਿਆਹ ਬੋਰਡ ਉੱਤੇ ਲਗਾਉਂਦਿਆਂ, ਉਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਲਿਖਣ ਅਧਿਆਪਕ ਲਈ ਇਸ਼ਤਿਹਾਰ ਦਿਖਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਅਰਜ਼ੀ ਦੇ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਸਿੱਖ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ ਦੀ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਡਿਵੈਲਪਮੈਂਟ ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਕੁਲਵਿੰਦਰ ਕੌਰ ਉਸ ਨੂੰ ਝਿਜਕ ਨਾਲ ਰੱਖ ਲੈਂਦੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਹੋਰ ਕੋਈ ਅਰਜ਼ੀ ਦੇਣ ਵਾਲਾ ਆਇਆ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਉਮੀਦ ਮੁੱਢਲੀ ਸਾਖਰਤਾ ਵਰਗੀ ਕਲਾਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ।

ਕਲਾਸ ਯੋਜਨਾ ਮੰਨਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਉਸ ਵਿੱਚ ਭਰੀਆਂ ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਸੈਸ਼ਨਾਂ ਨੂੰ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਾਮੁਕ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸੁਣਾਉਣ ਵੱਲ ਮੋੜ ਲੈਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਇੱਛਾ ਅਤੇ ਵਰਜਿਤ ਮਿਲਣੀਆਂ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸਾਂਝੀਆਂ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਪੀੜ੍ਹੀਆਂ ਦੇ ਪਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਲਪਨਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਸਾਂਝ ਲੱਭਦੀਆਂ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਜੀਵਿਆ ਤਜਰਬਾ ਅਤੇ ਅਧੂਰੇ ਸੁਪਨੇ ਰਲੇ ਹੋਏ ਹਨ। ਇਸ ਖੁਸ਼ੀ ਦੇ ਨਾਲ ਨਾਲ ਖ਼ਤਰਾ ਵੀ ਚੱਲਦਾ ਹੈ: ਭਰਾ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਣਾਇਆ ਉਹ ਸਮੂਹ ਜੋ ਭਾਈਚਾਰੇ ਵਿੱਚ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਵਿਹਾਰ ਉੱਤੇ ਪਹਿਰਾ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਜੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਜਾਵੇ ਤਾਂ ਕਲਾਸ ਬੰਦ ਕਰਵਾ ਦੇਣਗੇ। ਹਾਸੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਗੂੜ੍ਹਾ ਸੂਤਰ ਹੈ, ਕੁਲਵਿੰਦਰ ਦੀ ਧੀ ਮਾਇਆ ਦੀ ਅਣਸੁਲਝੀ ਮੌਤ, ਜਿਸ ਉੱਤੇ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਵਾਲੇ ਵਿਹਾਰ ਦਾ ਇਲਜ਼ਾਮ ਲੱਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਸ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਦੀ ਪੜਤਾਲ ਨਿੱਕੀ ਆਪਣੇ ਲਈ ਖ਼ਤਰਾ ਮੋਲ ਲੈ ਕੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਕਿਰਕਸ ਰਿਵਿਊਜ਼ ਨੇ ਨਾਵਲ ਨੂੰ ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ ਇੰਝ ਕਿਹਾ: ਕਦੀ ਕਾਮੁਕ, ਕਦੀ ਰੋਮਾਂਟਿਕ ਅਤੇ ਕਦੀ ਰਹੱਸਮਈ, ਪਿਤਰੀ ਰੋਕਾਂ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦੇਣ ਵਾਲੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਦੀ ਕਹਾਣੀ।

ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਭੈਣਾਂ: ਸ਼ੇਰਗਿੱਲ ਸਿਸਟਰਜ਼

ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਚੌਥਾ ਨਾਵਲ ਬ੍ਰਿਟੇਨ ਵਿੱਚ ਜੰਮੀਆਂ ਤਿੰਨ ਭੈਣਾਂ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ ਜੋ ਕਦੇ ਨੇੜੇ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਰਜਨੀ ਇੱਕ ਸਕੂਲ ਪ੍ਰਿੰਸੀਪਲ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਤਰਤੀਬ ਪਸੰਦ ਹੈ ਅਤੇ ਜਿਸ ਨੇ ਕਸਮ ਖਾਧੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨਾਲ ਭਾਰਤ ਦੀ ਇੱਕ ਪਹਿਲੀ ਯਾਤਰਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਫਿਰ ਕਦੇ ਉੱਥੇ ਨਹੀਂ ਜਾਵੇਗੀ। ਜੈਜ਼ਮੀਨ, ਤੀਹ ਸਾਲ ਦੀ, ਇੱਕ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦੀ ਅਦਾਕਾਰਾ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਹੁਣੇ ਜਨਤਕ ਤੌਰ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਨੌਕਰੀ ਤੋਂ ਕੱਢਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਸ਼ਿਰੀਨਾ, ਸੁਲ੍ਹਾ ਕਰਾਉਣ ਵਾਲੀ, ਅਮੀਰੀ ਵਿੱਚ ਵਿਆਹੀ ਹੋਈ ਹੈ ਪਰ ਆਪਣੇ ਸਹੁਰਿਆਂ ਦੇ ਦਬਾਅ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਮੌਤ ਦੇ ਬਿਸਤਰੇ ਉੱਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਾਂ ਇੱਕ ਆਖ਼ਰੀ ਗੱਲ ਮੰਗਦੀ ਹੈ: ਕਿ ਭੈਣਾਂ ਉਸ ਦੀਆਂ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਹਦਾਇਤਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਇਕੱਠੀਆਂ ਯਾਤਰਾ ਕਰ ਕੇ ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਦੇ ਸ੍ਰੀ ਹਰਿਮੰਦਰ ਸਾਹਿਬ ਜਾਣ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੰਤਿਮ ਰਸਮਾਂ ਕਰਨ। ਹਰ ਭੈਣ ਇੱਕ ਭੇਤ ਲੁਕਾਈ ਬੈਠੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਯਾਤਰਾ ਉਸ ਪਹਿਲੀ ਯਾਤਰਾ ਦੀ ਅਸਲ ਕਹਾਣੀ ਸਾਹਮਣੇ ਲਿਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਾਂ ਖ਼ੁਦ ਫਿਰ ਕਦੇ ਭਾਰਤ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕੀ। ਜਸਵਾਲ ਨੇ ਇਸ ਕਿਤਾਬ ਨੂੰ ਭਾਰਤੀ ਯਾਤਰਾ ਕਹਾਣੀ ਦਾ ਔਰਤ ਰੂਪ ਕਿਹਾ ਹੈ, ਜੋ ਪੁੱਛਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਜਿਹੀ ਯਾਤਰਾ ਕਿਵੇਂ ਬਦਲ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਔਰਤਾਂ, ਵੱਖਰੇ ਖ਼ਤਰਿਆਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦਿਆਂ, ਇਸ ਨੂੰ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ।

ਨਾਓ ਯੂ ਸੀ ਅਸ: ਉਹ ਔਰਤਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਿੰਗਾਪੁਰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਦਾ

ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪੰਜਵਾਂ ਨਾਵਲ ਪੰਜਾਬੀ ਮੁੱਖ ਪਾਤਰਾਂ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਕਦਮ ਜਿਸ ਦਾ ਐਲਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 2019 ਵਿੱਚ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਪੰਜਾਬੀ ਪ੍ਰਵਾਸ ਦੀ ਲੇਖਕ ਵਜੋਂ ਬੰਨ੍ਹੀ ਨਹੀਂ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ। ਇਸ ਦੀਆਂ ਨਾਇਕਾਵਾਂ ਸਿੰਗਾਪੁਰ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਫਿਲੀਪੀਨਾ ਘਰੇਲੂ ਕਾਮੇ ਹਨ। ਕੋਰਾਜ਼ੋਨ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਕੋਰਾ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਤਜਰਬੇਕਾਰ ਕਾਮਾ ਹੈ ਜੋ ਫਿਲੀਪੀਨਜ਼ ਘਰ ਸੇਵਾ ਮੁਕਤ ਹੋ ਕੇ ਵਾਪਸ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਇੱਕ ਭੇਤ ਲੁਕਾ ਕੇ ਮੁੜ ਆਈ ਹੈ। ਡੋਨੀਟਾ, ਜੋ ਅਜੇ ਕਿਸ਼ੋਰ ਉਮਰ ਤੋਂ ਮਸਾਂ ਬਾਹਰ ਹੈ ਅਤੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਸਿੰਗਾਪੁਰ ਆਈ ਹੈ, ਕਰੂਰ ਅਤੇ ਨਖਰੇ ਵਾਲੀ ਮਿਸਿਜ਼ ਫੈਨ ਕੋਲ ਕੰਮ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਏਂਜਲ ਇੱਕ ਘਰ ਵਿੱਚ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਹੈ ਅਤੇ ਟੁੱਟੇ ਦਿਲ ਦਾ ਦੁੱਖ ਸਹਿ ਰਹੀ ਹੈ।

ਜਦੋਂ ਫਲੋਰਡੇਲਿਜ਼ਾ ਮਾਰਟੀਨੇਜ਼ ਨੂੰ ਉਸ ਦੀ ਮਾਲਕਣ ਕੈਰੋਲਿਨ ਹੋਂਗ ਦੇ ਕਤਲ ਲਈ ਗ੍ਰਿਫ਼ਤਾਰ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਤਿੰਨੋਂ ਔਰਤਾਂ, ਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਮਸਾਂ ਜਾਣਦੀਆਂ ਹਨ, ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਨਿਕਲਦੀਆਂ ਹਨ ਕਿ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੀ ਹੋਇਆ, ਇਹ ਜਾਣਦਿਆਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਉਸ ਦੀ ਥਾਂ ਇਲਜ਼ਾਮ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਇਹ ਰਹੱਸ ਪਾਠਕ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੰਮਕਾਜੀ ਜੀਵਨ ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਾਉਂਦਾ ਹੈ: ਹਫ਼ਤੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦਿਨ ਛੁੱਟੀ, ਕਰਫ਼ਿਊ, ਵਾਰ ਵਾਰ ਗਰਭ ਜਾਂਚ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਨਿਕਾਲੇ ਦਾ ਲਗਾਤਾਰ ਖ਼ਤਰਾ। ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਸਿੰਗਾਪੁਰ ਦੇ ਇੱਕ ਅਸਲ ਕੇਸ ਉੱਤੇ ਅਧਾਰਿਤ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਘਰੇਲੂ ਕਾਮੇ ਉੱਤੇ ਉਸ ਦੀ ਮਾਲਕਣ ਦੇ ਕਤਲ ਦਾ ਇਲਜ਼ਾਮ ਲੱਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਫਾਂਸੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ, ਉਹ ਕੇਸ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਸਿੰਗਾਪੁਰ ਅਤੇ ਫਿਲੀਪੀਨਜ਼ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਵੱਖਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗੱਲ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਕਿਰਕਸ ਨੇ ਨਾਵਲ ਦੀ ਤਾਰੀਫ਼ ਇਸ ਲਈ ਕੀਤੀ ਕਿ ਇਹ ਉਪਦੇਸ਼ ਦਿੱਤੇ ਬਿਨਾਂ ਉਸ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਵਾਲੇ ਵਿਸ਼ਵ ਪ੍ਰਬੰਧ ਦੀ ਪੜਤਾਲ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਕੰਮ ਨੂੰ ਸਸਤਾ ਸਮਝਦਾ ਹੈ। ਜਸਵਾਲ ਨੇ ਖ਼ੁਦ, ਇਸ ਨੂੰ ਲਿਖਦਿਆਂ, ਕਿਤਾਬ ਨੂੰ ਅਦਿੱਖ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਦਿਖਾਉਣ ਅਤੇ ਸਿੰਗਾਪੁਰ ਦੇ ਇਸ ਸਵਾਲ ਦੇ ਜਵਾਬ ਨੂੰ ਵੱਡਾ ਕਰਨ ਦੀ ਆਪਣੀ ਲੰਬੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇੱਥੇ ਕਿਸ ਦਾ ਹੱਕ ਹੈ।

ਉਹ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਲਿਖਦੀ ਹੈ?

ਪਛਾਣ, ਜਸਵਾਲ ਨੇ ਕਿਹਾ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਾਰੀ ਰਚਨਾ ਦਾ ਵੱਡਾ ਵਿਸ਼ਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਪੰਜਾਬੀ ਔਰਤ ਪਾਤਰਾਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਗਈ ਕਿਉਂਕਿ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਦੱਸਣ ਵਿੱਚ ਅਜੇ ਬਹੁਤ ਕੰਮ ਬਾਕੀ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਵਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਸ਼ਿਆਂ ਨੂੰ ਲੈਂਦੇ ਹਨ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਔਖੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਬਾਰੇ ਉਹ ਲਿਖਦੀ ਹੈ: ਪਿਤਰੀ ਸੱਤਾ, ਲਿੰਗਕਤਾ, ਮਾਨਸਿਕ ਸਿਹਤ, ਨਸਲਵਾਦ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਵਿਹਾਰ ਦੀ ਪਹਿਰੇਦਾਰੀ। ਆਲੋਚਕਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਦੋ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪੜ੍ਹਿਆ ਹੈ, ਪੰਜਾਬੀ ਪ੍ਰਵਾਸ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਜੋਂ ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਆਲੋਚਕ ਵਜੋਂ ਵੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਸੌਖੀ ਧਾਰਨਾ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਪ੍ਰਵਾਸ ਹਮੇਸ਼ਾ ਖ਼ੁਦ ਪੰਜਾਬ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਪ੍ਰਗਤੀਸ਼ੀਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।

ਮਾਨਤਾ ਅਤੇ ਵਿਰਾਸਤ

ਸਨਮਾਨ ਲੜੀ ਵਿੱਚ ਆਏ: 2014 ਵਿੱਚ ਇਨਹੈਰਿਟੈਂਸ ਲਈ ਸਿਡਨੀ ਮਾਰਨਿੰਗ ਹੇਰਾਲਡ ਇਨਾਮ, ਸ਼ੂਗਰਬ੍ਰੈੱਡ ਲਈ ਐਪੀਗ੍ਰਾਮ ਫਾਈਨਲਿਸਟ ਥਾਂ, ਅਤੇ ਫਿਰ, ਈਰੋਟਿਕ ਸਟੋਰੀਜ਼ ਫਾਰ ਪੰਜਾਬੀ ਵਿਡੋਜ਼ ਲਈ, ਦਾ ਇਕਨਾਮਿਸਟ ਅਤੇ ਕਿਰਕਸ ਰਿਵਿਊਜ਼ ਵਿੱਚ ਸਮੀਖਿਆਵਾਂ, ਦਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਵੇਚੇ ਗਏ ਅਨੁਵਾਦ ਅਧਿਕਾਰ, ਸਕਾਟ ਫਰੀ ਪ੍ਰੋਡਕਸ਼ਨਜ਼ ਅਤੇ ਫਿਲਮ4 ਵੱਲੋਂ ਖਰੀਦੇ ਗਏ ਫਿਲਮ ਅਧਿਕਾਰ, ਅਤੇ 2018 ਵਿੱਚ ਰੀਸ ਵਿਦਰਸਪੂਨ ਬੁੱਕ ਕਲੱਬ ਦੀ ਚੋਣ ਜਿਸ ਨੇ ਨਾਵਲ ਨੂੰ ਪ੍ਰਵਾਸ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਅੱਗੇ ਦੇ ਪਾਠਕਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾਇਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਵਿਆਹ ਪਾਲ ਹਾਵੇਲ ਨਾਲ ਹੋਇਆ ਹੈ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਬੇਟਾ 2018 ਵਿੱਚ ਜੰਮਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਯੇਲ-ਐਨਯੂਐਸ ਕਾਲਜ ਵਿੱਚ ਰਚਨਾਤਮਕ ਲੇਖਣੀ ਵੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਹੈ, ਅਤੇ 2019 ਵਿੱਚ ਉਹ ਈਰੋਟਿਕ ਸਟੋਰੀਜ਼ ਫਾਰ ਪੰਜਾਬੀ ਵਿਡੋਜ਼ ਦੇ ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਫ਼ਿਲਮ ਰੂਪਾਂਤਰ ਉੱਤੇ ਸਲਾਹਕਾਰ ਸੀ। ਇਸ ਕੋਸ਼ ਲਈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਥਾਂ ਉਸ ਨਾਵਲਕਾਰ ਵਜੋਂ ਹੈ ਜਿਸ ਨੇ ਪੰਜਾਬੀ ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਵ ਬੈਸਟਸੈਲਰ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਸਾਊਥਾਲ ਨੂੰ ਸੰਸਾਰ ਭਰ ਵਿੱਚ ਜਾਣੀ ਜਾਂਦੀ ਸਾਹਿਤਕ ਥਾਂ ਬਣਾਇਆ। ਇਸ ਕੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕਿਤਾਬ ਈਰੋਟਿਕ ਸਟੋਰੀਜ਼ ਫਾਰ ਪੰਜਾਬੀ ਵਿਡੋਜ਼ ਹੈ, ਜੋ ਇਸ ਐਂਟਰੀ ਨਾਲ ਇਕੱਠੀ ਬਣਾਈ ਗਈ ਹੈ।