Nirmal Rishi: Gulabo Maasi, Padma Shri Actress

Nirmal Rishi (born 1943) is a Punjabi theatre and film actress from Khiva Kalan village in Mansa district, best known as Gulabo Maasi in Long Da Lishkara. A stage veteran of more than five decades, she has acted in dozens of Punjabi films and was awarded the Padma Shri in 2024.

Early life

Rishi was born in 1943 in Khiva Kalan, a village in what is now Mansa district of Punjab, into a Brahmin family. Her father, Baldev Krishan Rishi, was the village sarpanch, and her mother was Bachni Devi. She loved theatre from her school days and also excelled at sports.

Her studies took her well beyond the village. According to the Padma Awards citation she earned a Bachelor of Arts degree from the University of Rajasthan in 1966 and a master's in education from Punjabi University, Patiala, and later completed an M.Phil in physical education in 1989. She trained as a physical education instructor and enrolled at the Government College of Physical Education in Patiala.

Career

At the Patiala college her mono-acting in Rajasthani caught the eye of Harpal Tiwana and Neena Tiwana, who had come to the city to build Punjabi theatre. Rishi joined their company, Punjab Kala Manch, in the late 1960s and stayed with it for decades. She says she took part in nearly 50 of their plays, among them Adhure Sapne, Kabuli Wala, Aate Ki Katori and Chamkaur di Garhi, and learned from workshops led by Ebrahim Alkazi and Balwant Gargi. She is a life trustee of the Harpal Tiwana Foundation.

Her screen breakthrough was Gulabo Maasi in Long Da Lishkara, a role dated to 1983 by most sources, which made her a household face for Punjabi audiences worldwide. On television she appeared in serials such as Diva Bale Sari Raat, Suneha and Uccha Dar Babe Nanak Da.

Since the mid-2010s she has become a familiar presence as the sharp-tongued grandmother of Punjabi cinema. She played Nikka's grandmother in Nikka Zaildar (2016) and its sequel Nikka Zaildar 2 (2017), and her credits include Angrej (2015), Love Punjab (2015), Lahoriye (2017) and a cameo in the Hindi film Dangal (2016). She has also worked in Hindi, including Rajma Chawal and Arjun Patiala. In 2026 she moved into Hindi television as the grandmother in Udne Ke Asha.

Awards and recognition

The Indian Express reports that Rishi won the Sangeet Natak Akademi award in 2012 for her acting. The Padma Awards citation also lists an honour from the Punjab language department for her contribution to Punjabi theatre, a Punjab Arts Council award, an honour from the Calgary Sikh Association in Alberta for directing and acting in Dukhdey Kaliery, and a PTC film award for supporting actress.

In January 2024 she was named among the Padma Shri recipients, and President Droupadi Murmu presented the award at Rashtrapati Bhavan on 22 April 2024. Speaking to ANI, Rishi said she had worked in around 100 films and had done a great deal of theatre. In a February 2026 interview she said the award belonged to the whole industry, not to her alone.

Where is Nirmal Rishi from?

She was born in Khiva Kalan village in Mansa district, Punjab, and studied in Patiala, where she began her theatre career.

What is Nirmal Rishi known for?

She is best known as Gulabo Maasi in Long Da Lishkara and for her grandmother roles in Nikka Zaildar and its sequel, backed by more than five decades of Punjabi theatre.

Did Nirmal Rishi win the Padma Shri?

Yes. She was awarded the Padma Shri in 2024 for her contribution to art, and received it from President Droupadi Murmu on 22 April 2024.

ਨਿਰਮਲ ਰਿਸ਼ੀ (ਜਨਮ 1943) ਮਾਨਸਾ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਪਿੰਡ ਖੀਵਾ ਕਲਾਂ ਦੀ ਪੰਜਾਬੀ ਰੰਗਮੰਚ ਅਤੇ ਫ਼ਿਲਮ ਅਦਾਕਾਰਾ ਹਨ, ਜੋ 'ਲੌਂਗ ਦਾ ਲਿਸ਼ਕਾਰਾ' ਦੀ ਗੁਲਾਬੋ ਮਾਸੀ ਵਜੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ੤ ਪੰਜਾਹ ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੇ ਰੰਗਮੰਚ ਦੇ ਤਜਰਬੇ ਵਾਲੇ ਉਹ ਦਰਜਨਾਂ ਪੰਜਾਬੀ ਫ਼ਿਲਮਾਂ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰ ਚੁੱਕੇ ਹਨ ਅਤੇ 2024 ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਦਮ ਸ਼੍ਰੀ ਨਾਲ ਸਨਮਾਨਿਆ ਗਿਆ੤

ਮੁੱਢਲਾ ਜੀਵਨ

ਰਿਸ਼ੀ ਦਾ ਜਨਮ 1943 ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਹੁਣ ਦੇ ਮਾਨਸਾ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਪਿੰਡ ਖੀਵਾ ਕਲਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ੤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿਤਾ ਬਲਦੇਵ ਕ੍ਰਿਸ਼ਨ ਰਿਸ਼ੀ ਪਿੰਡ ਦੇ ਸਰਪੰਚ ਸਨ ਅਤੇ ਮਾਤਾ ਦਾ ਨਾਮ ਬਚਨੀ ਦੇਵੀ ਸੀ੤ ਸਕੂਲ ਦੇ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੰਗਮੰਚ ਦਾ ਸ਼ੌਕ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਅੱਗੇ ਸਨ੤

ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਪਿੰਡ ਤੋਂ ਕਾਫ਼ੀ ਅੱਗੇ ਤੱਕ ਗਈ੤ ਪਦਮ ਪੁਰਸਕਾਰਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰਸ਼ਸਤੀ-ਪੱਤਰ ਮੁਤਾਬਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 1966 ਵਿੱਚ ਰਾਜਸਥਾਨ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਤੋਂ ਬੀ.ਏ. ਅਤੇ ਪੰਜਾਬੀ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ, ਪਟਿਆਲਾ ਤੋਂ ਐੱਮ.ਐੱਡ. ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ 1989 ਵਿੱਚ ਸਰੀਰਕ ਸਿੱਖਿਆ ਵਿੱਚ ਐੱਮ.ਫ਼ਿਲ. ਪੂਰੀ ਕੀਤੀ੤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਰੀਰਕ ਸਿੱਖਿਆ ਇੰਸਟ੍ਰਕਟਰ ਬਣਨ ਦੀ ਸਿਖਲਾਈ ਲਈ ਅਤੇ ਪਟਿਆਲੇ ਦੇ ਸਰਕਾਰੀ ਸਰੀਰਕ ਸਿੱਖਿਆ ਕਾਲਜ ਵਿੱਚ ਦਾਖ਼ਲਾ ਲਿਆ੤

ਕਰੀਅਰ

ਪਟਿਆਲੇ ਦੇ ਕਾਲਜ ਵਿੱਚ ਰਾਜਸਥਾਨੀ ਵਿੱਚ ਕੀਤੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਇੱਕ-ਪਾਤਰੀ ਅਦਾਕਾਰੀ ਨੇ ਹਰਪਾਲ ਟਿਵਾਣਾ ਅਤੇ ਨੀਨਾ ਟਿਵਾਣਾ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ, ਜੋ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬੀ ਰੰਗਮੰਚ ਖੜ੍ਹਾ ਕਰਨ ਆਏ ਸਨ੤ ਰਿਸ਼ੀ 1960ਵਿਆਂ ਦੇ ਅਖ਼ੀਰ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੰਡਲੀ ਪੰਜਾਬ ਕਲਾ ਮੰਚ ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਏ ਅਤੇ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੱਕ ਉਸੇ ਨਾਲ ਰਹੇ੤ ਉਹ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਟਿਵਾਣਾ ਜੋੜੀ ਦੇ ਲਗਭਗ 50 ਨਾਟਕਾਂ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ 'ਅਧੂਰੇ ਸੁਪਨੇ', 'ਕਾਬੁਲੀ ਵਾਲਾ', 'ਆਟੇ ਕੀ ਕਟੋਰੀ' ਅਤੇ 'ਚਮਕੌਰ ਦੀ ਗੜ੍ਹੀ' ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਅਤੇ ਇਬਰਾਹੀਮ ਅਲਕਾਜ਼ੀ ਅਤੇ ਬਲਵੰਤ ਗਾਰਗੀ ਦੀਆਂ ਵਰਕਸ਼ਾਪਾਂ ਤੋਂ ਸਿੱਖਿਆ ਲਿਆ੤ ਉਹ ਹਰਪਾਲ ਟਿਵਾਣਾ ਫ਼ਾਊਂਡੇਸ਼ਨ ਦੇ ਆਜੀਵਨ ਟਰੱਸਟੀ ਹਨ੤

ਪਰਦੇ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਵੱਡੀ ਪਛਾਣ 'ਲੌਂਗ ਦਾ ਲਿਸ਼ਕਾਰਾ' ਦੀ ਗੁਲਾਬੋ ਮਾਸੀ ਨਾਲ ਬਣੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਬਹੁਤੇ ਸਰੋਤ 1983 ਦੀ ਫ਼ਿਲਮ ਦੱਸਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਇਸ ਭੂਮਿਕਾ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਦੇ ਪੰਜਾਬੀ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਦਾ ਜਾਣਿਆ-ਪਛਾਣਿਆ ਚਿਹਰਾ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ੤ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ 'ਤੇ ਉਹ 'ਦੀਵਾ ਬਲੇ ਸਾਰੀ ਰਾਤ', 'ਸੁਨੇਹਾ' ਅਤੇ 'ਉੱਚਾ ਦਰ ਬਾਬੇ ਨਾਨਕ ਦਾ' ਵਰਗੇ ਸੀਰੀਅਲਾਂ ਵਿੱਚ ਨਜ਼ਰ ਆਏ੤

2010ਵਿਆਂ ਦੇ ਮੱਧ ਤੋਂ ਉਹ ਪੰਜਾਬੀ ਸਿਨੇਮਾ ਦੀ ਤਿੱਖੀ ਜ਼ੁਬਾਨ ਵਾਲੀ ਦਾਦੀ ਵਜੋਂ ਜਾਣੀ-ਪਛਾਣੀ ਹਸਤੀ ਬਣ ਗਏ੤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 'ਨਿੱਕਾ ਜ਼ੈਲਦਾਰ' (2016) ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਅਗਲੇ ਭਾਗ 'ਨਿੱਕਾ ਜ਼ੈਲਦਾਰ 2' (2017) ਵਿੱਚ ਨਿੱਕੇ ਦੀ ਦਾਦੀ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਫ਼ਿਲਮਾਂ ਵਿੱਚ 'ਅੰਗਰੇਜ਼' (2015), 'ਲਵ ਪੰਜਾਬ' (2015), 'ਲਹੌਰੀਏ' (2017) ਅਤੇ ਹਿੰਦੀ ਫ਼ਿਲਮ 'ਦੰਗਲ' (2016) ਵਿੱਚ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਭੂਮਿਕਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ੤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਿੰਦੀ ਵਿੱਚ 'ਰਾਜਮਾ ਚਾਵਲ' ਅਤੇ 'ਅਰਜੁਨ ਪਟਿਆਲਾ' ਵਰਗੀਆਂ ਫ਼ਿਲਮਾਂ ਵੀ ਕੀਤੀਆਂ ਹਨ੤ 2026 ਵਿੱਚ ਉਹ 'ਉੜਨੇ ਕੀ ਆਸ਼ਾ' ਵਿੱਚ ਦਾਦੀ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਾਲ ਹਿੰਦੀ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ 'ਤੇ ਆਏ੤

ਪੁਰਸਕਾਰ ਅਤੇ ਸਨਮਾਨ

ਇੰਡੀਅਨ ਐਕਸਪ੍ਰੈੱਸ ਮੁਤਾਬਕ ਰਿਸ਼ੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਅਦਾਕਾਰੀ ਲਈ 2012 ਵਿੱਚ ਸੰਗੀਤ ਨਾਟਕ ਅਕਾਦਮੀ ਪੁਰਸਕਾਰ ਮਿਲਿਆ੤ ਪਦਮ ਪੁਰਸਕਾਰਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰਸ਼ਸਤੀ-ਪੱਤਰ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬੀ ਰੰਗਮੰਚ ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਲਈ ਪੰਜਾਬ ਭਾਸ਼ਾ ਵਿਭਾਗ ਦਾ ਸਨਮਾਨ, ਪੰਜਾਬ ਆਰਟਸ ਕੌਂਸਲ ਦਾ ਪੁਰਸਕਾਰ, 'ਦੁਖੜੇ ਕਾਲੇਰੀ' ਦੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ਨ ਅਤੇ ਅਦਾਕਾਰੀ ਲਈ ਐਲਬਰਟਾ ਦੀ ਕੈਲਗਰੀ ਸਿੱਖ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਅਤੇ ਸਹਾਇਕ ਅਦਾਕਾਰਾ ਲਈ ਪੀਟੀਸੀ ਫ਼ਿਲਮ ਪੁਰਸਕਾਰ ਵੀ ਦਰਜ ਹਨ੤

ਜਨਵਰੀ 2024 ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਨਾਮ ਪਦਮ ਸ਼੍ਰੀ ਜੇਤੂਆਂ ਵਿੱਚ ਐਲਾਨਿਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਦ੍ਰੌਪਦੀ ਮੁਰਮੂ ਨੇ 22 ਅਪ੍ਰੈਲ 2024 ਨੂੰ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਭਵਨ ਵਿੱਚ ਇਹ ਪੁਰਸਕਾਰ ਭੇਟ ਕੀਤਾ੤ ਏਐੱਨਆਈ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦਿਆਂ ਰਿਸ਼ੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲਗਭਗ 100 ਫ਼ਿਲਮਾਂ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਰੰਗਮੰਚ ਕੀਤਾ ਹੈ੤ ਫ਼ਰਵਰੀ 2026 ਦੀ ਇੱਕ ਇੰਟਰਵਿਊ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਪੁਰਸਕਾਰ ਇਕੱਲੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਨਹੀਂ, ਪੂਰੀ ਇੰਡਸਟਰੀ ਦਾ ਹੈ੤

ਨਿਰਮਲ ਰਿਸ਼ੀ ਕਿੱਥੋਂ ਦੇ ਹਨ?

ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਜਨਮ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਮਾਨਸਾ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਪਿੰਡ ਖੀਵਾ ਕਲਾਂ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਟਿਆਲੇ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਾਈ ਕੀਤੀ, ਜਿੱਥੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਰੰਗਮੰਚ ਦਾ ਸਫ਼ਰ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ੤

ਨਿਰਮਲ ਰਿਸ਼ੀ ਕਿਸ ਲਈ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ?

ਉਹ 'ਲੌਂਗ ਦਾ ਲਿਸ਼ਕਾਰਾ' ਦੀ ਗੁਲਾਬੋ ਮਾਸੀ ਅਤੇ 'ਨਿੱਕਾ ਜ਼ੈਲਦਾਰ' ਤੇ ਇਸ ਦੇ ਅਗਲੇ ਭਾਗ ਵਿੱਚ ਦਾਦੀ ਦੀਆਂ ਭੂਮਿਕਾਵਾਂ ਲਈ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਪਿੱਛੇ ਪੰਜਾਹ ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਾ ਪੰਜਾਬੀ ਰੰਗਮੰਚ ਹੈ੤

ਕੀ ਨਿਰਮਲ ਰਿਸ਼ੀ ਨੂੰ ਪਦਮ ਸ਼੍ਰੀ ਮਿਲਿਆ ਹੈ?

ਹਾਂ, ਕਲਾ ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ 2024 ਵਿੱਚ ਪਦਮ ਸ਼੍ਰੀ ਮਿਲਿਆ, ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 22 ਅਪ੍ਰੈਲ 2024 ਨੂੰ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਦ੍ਰੌਪਦੀ ਮੁਰਮੂ ਤੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ੤

Nirmal Rishiਨਿਰਮਲ ਰਿਸ਼ੀ